O que é o interferão beta-1a?

Os profissionais de saúde prescrevem frequentemente interferon beta-1a, uma glicoproteína de aminoácido, para o tratamento da esclerose múltipla (EM). Além de ter propriedades anti-inflamatórias, a substância normalmente age regulando a função imune através da comunicação com outras células. Os pesquisadores acreditam que o interferon beta-1a reduz os efeitos da doença, sejam prescritos para pacientes recém-diagnosticados ou para aqueles com formas progressivas ou recorrentes de EM. Pacientes com EM injetam o medicamento por via subcutânea a cada dois dias ou por via intramuscular uma vez por semana.

Os interferões pertencem a um grupo de produtos químicos que são produzidos naturalmente no corpo pelos glóbulos brancos conhecidos como macrófagos. Outro trabalho que essas células normalmente executam inclui devorar organismos invasores. Os interferões individuais têm capacidades diferentes. O interferão beta-1a geralmente atua como um sinalizador de células do corpo, porque quando a substância se liga a locais específicos de receptores na superfície da célula, ocorre codificação genética especial dentro da célula. Além da imunorregulação, a substância interfere na replicação do vírus.

Os pesquisadores descobriram que, sob certas circunstâncias, níveis elevados de interferons no sangue ajudam o corpo a combater doenças, como parece ser o caso de pacientes com esclerose múltipla. Os fabricantes geralmente produzem em massa o interferon beta-1a injetando a substância humana nos ovários dos hamsters chineses. O subproduto químico possui a cadeia exata de aminoácidos como a da substância humana original. Como o interferon beta-1a se liga às células nervosas dos pacientes com esclerose múltipla, o número de lesões comumente associadas à doença é acentuadamente reduzido.

As células nervosas normalmente têm um revestimento protetor externo conhecido como bainha de mielina. Em pacientes com esclerose múltipla, esse revestimento se deteriora e é substituído por tecido cicatricial. Como resultado da corrupção do isolamento, os sinais ao longo e entre as células nervosas são interrompidos devido a uma ampla variedade de sintomas. As imagens corporais retratam essas áreas do tecido cicatricial como lesões que podem aparecer em todo o cérebro, coluna vertebral e tecido nervoso periférico. Além de produzir cicatrizes ao longo do corpo das células nervosas, essas áreas ficam inflamadas, aplicando pressão ao tecido nervoso sensível, o que resulta em dor e mais interferência no sinal. O interferão beta-1a se liga às células nervosas e parece retardar a progressão da doença em mais de um terço dos pacientes que injetam consistentemente o medicamento.

Os efeitos adversos mais freqüentes observados por pacientes em uso de interferon beta-1a incluem sintomas semelhantes aos da gripe, que podem desaparecer em alguns dias. O medicamento pode exacerbar ou causar depressão e ideação suicida. Pacientes com diagnóstico de angina, insuficiência cardíaca congestiva ou ritmo cardíaco anormal podem apresentar uma piora dos sintomas enquanto tomam o interferon beta-1a.