Qu'est-ce que l'iode 131?
L'iode 131 est un isotope d'iode radioactif produit dans des détonations nucléaires ou dans des environnements contrôlés dans des réacteurs nucléaires. Cet isotope pose un certain nombre de risques pour la santé. Il est également utilisé en médecine nucléaire, où il peut être utile s’il est appliqué dans un environnement où une surveillance appropriée est disponible. Lorsque l'iode 131 est utilisé en traitement médical, il est manipulé avec soin par du personnel autorisé uniquement, conformément à la loi et aux politiques en vigueur dans l'établissement où il est utilisé.
Dans le corps humain, l'iode s'accumule dans la glande thyroïde. La thyroïde a en fait besoin de petites quantités d'iode pour fonctionner normalement. Chez les personnes qui ne consomment pas assez d'iode, une maladie appelée goitre peut se développer et s'accompagner de troubles cognitifs. Une accumulation d'iode 131 chez les personnes ayant été exposées à cet élément peut endommager les cellules de la thyroïde, provoquant une hypothyroïdie. Dans le cas de personnes exposées à des retombées et à des accidents nucléaires, cela n’est pas souhaitable; cependant, dans le traitement médical, une destruction contrôlée du tissu thyroïdien peut être souhaitable.
Une des utilisations de l'iode 131 est utilisé comme traceur dans les études d'imagerie médicale. Le patient reçoit une faible dose et la circulation dans l'organisme est autorisée avant qu'une série d'images ne soit prise pour identifier les cellules thyroïdiennes, montrant à la fois la glande thyroïde et toutes les excroissances métastatiques contenant ces cellules dans le cas d'un patient atteint d'un cancer de la thyroïde. À plus forte dose, ce composé peut être utilisé dans le traitement du cancer pour éliminer les cellules de la thyroïde, tuant un cancer.
L'iode 131 est exprimé dans l'urine lorsque le corps se décompose. Il a une demi-vie de huit jours et devient inoffensif avec le temps. Les patients qui reçoivent des doses thérapeutiques d'iode 131 peuvent avoir besoin d'être isolés pour des raisons de sécurité, car les personnes qui les entourent peuvent courir un risque d'exposition aux rayonnements. Une fois qu'ils sont moins radioactifs, ils peuvent être libérés et autorisés à récupérer chez eux. Étant donné que ce composé peut provoquer des anomalies congénitales, il est généralement conseillé aux patientes d'éviter de devenir enceinte pendant au moins six mois après la prise de ce médicament.
L'iode 131 à usage médical est fabriqué dans des installations spécialisées dans la production d'isotopes radioactifs pour la médecine nucléaire. Une fois fabriqué, il est placé dans des conteneurs scellés pour être expédié dans des pharmacies équipées pour le traitement de matières radioactives. La pharmacie commande généralement des isotopes spécifiques lorsqu'elle en a besoin pour des traitements afin d'éviter d'avoir un arriéré d'isotopes radioactifs en attente d'utilisation. Lorsqu'un patient est prêt, l'isotope est emballé et livré à un service de médecine nucléaire pour utilisation, sous la supervision d'un spécialiste en médecine nucléaire.