O que é iodo 131?

O iodo 131 é um isótopo radioativo de iodo produzido em detonações nucleares ou em ambientes controlados em reatores nucleares. Esse isótopo apresenta vários riscos à saúde e também é usado na medicina nuclear, onde pode ser valioso quando aplicado em um ambiente onde o monitoramento apropriado está disponível. Quando o iodo 131 é usado no tratamento médico, ele é tratado com cuidado somente por pessoal autorizado, de acordo com a lei e as políticas da instalação onde é usado.

No corpo humano, o iodo se acumula na glândula tireóide. A tireóide realmente precisa de pequenas quantidades de iodo para funcionar normalmente, e em pessoas que não recebem iodo suficiente, uma condição conhecida como bócio pode se desenvolver e pode ser acompanhada de deficiências cognitivas. Um acúmulo de iodo 131 em pessoas expostas a esse elemento pode danificar as células da tireóide, causando hipotireoidismo. No caso de pessoas expostas a precipitação e acidentes nucleares, isso não é desejável; no entanto, no tratamento médico, pode ser desejável a destruição controlada do tecido da tireóide.

Um uso do iodo 131 é como um material marcador nos estudos de imagens médicas. O paciente recebe uma dose baixa e é permitido circular pelo corpo antes que uma série de imagens seja tirada para identificar células da tireóide, mostrando a glândula tireóide e quaisquer crescimentos metastáticos que contenham essas células no caso de um paciente com câncer de tireóide. Em doses maiores, esse composto pode ser usado no tratamento do câncer para eliminar células da tireóide, matando um câncer.

O iodo 131 é expresso na urina à medida que o corpo o decompõe e tem meia vida de oito dias, tornando-se inofensivo com o tempo. Os pacientes que recebem doses terapêuticas de iodo 131 podem precisar ser isolados por segurança, pois as pessoas ao seu redor podem estar em risco de exposição à radiação. Uma vez que são menos radioativos, podem ser liberados e recuperados em casa. Como esse composto pode causar defeitos congênitos, os pacientes geralmente são aconselhados a evitar engravidar por pelo menos seis meses após tomar o medicamento.

O iodo 131 para uso médico é fabricado em instalações especializadas na produção de isótopos radioativos para medicina nuclear. Uma vez feito, é acondicionado em contêineres selados para remessa a farmácias equipadas para manuseio de materiais radioativos. A farmácia geralmente solicita isótopos específicos quando precisa deles para tratamentos, a fim de evitar um acúmulo de isótopos radioativos aguardando o uso. Quando um paciente está pronto, o isótopo é empacotado e entregue em um conjunto de medicina nuclear para uso, sob a supervisão de um especialista em medicina nuclear.