Qu'est-ce que le misoprostol?
Le misoprostol est un médicament développé à l'origine pour prévenir les ulcères d'estomac causés par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Des tests supplémentaires ont toutefois prouvé l'efficacité du médicament dans l'avortement et le traitement des fausses couches. Le misoprostol est également utilisé pour provoquer le travail lors de grossesses à terme. Cette dernière utilisation a suscité la controverse, certains membres de la communauté médicale estimant que l’utilisation du misoprostol augmente les risques de complications potentiellement mortelles pendant le travail.
Le misoprostol est un médicament efficace lorsqu'il est pris pour prévenir les ulcères d'estomac induits par les AINS. Le médicament agit en éteignant les cellules pariétales de l'estomac, en arrêtant la sécrétion d'acide gastrique. Bien que de nombreux autres médicaments d'ordonnance existent pour traiter le même problème, les effets particuliers des AINS font du misoprostol la meilleure option de traitement. Le médicament présente également l'avantage supplémentaire de stimuler la sécrétion de la muqueuse protectrice du mucus de l'estomac. Pour ces raisons, de nombreux médecins prescrivent le médicament en même temps qu'un AINS.
Le misoprostol est également couramment utilisé pour provoquer un avortement au cours des grossesses du premier et du deuxième trimestre. Utilisé correctement, il s’agit d’un médicament sûr qui ne présente pas les effets secondaires indésirables de l’avortement chirurgical. Pour augmenter les chances de succès de l'avortement, le médicament est généralement pris en association avec la mifépristone, connue dans de nombreuses régions du monde sous le nom de RU-486. Cette combinaison de médicaments garantit un taux de réussite de près de 95%. L'avortement médicamenteux à l'aide de médicaments ne provoque que dans de très rares cas des effets secondaires pour la femme.
En raison de son efficacité en tant que médicament pour l'avortement, le misoprostol est également prescrit après une fausse couche. Une fausse couche peut survenir aux premier et deuxième trimestres de la grossesse pour un certain nombre de raisons. Les anomalies chromosomiques, le déficit en progestérone et les malformations utérines ne sont que quelques exemples des causes de la mort du fœtus. Comme lorsqu’il est utilisé pour provoquer un avortement, le médicament provoque en toute sécurité une évacuation utérine sans risque d’atteinte permanente au système de reproduction de la femme.
Une utilisation controversée du misoprostol est son utilisation comme médicament pour provoquer le travail. Bien que efficace, un débat a débuté en 2000 lorsque certains membres de la communauté médicale ont établi un lien entre le médicament et l’embolie liquidienne, la cinquième cause de mortalité maternelle. Comme cette affection est très rare, une étude à double insu visant à prouver ou infirmer l’implication du médicament est presque impossible. En dépit du débat, le médicament est encore largement utilisé pour provoquer le travail et est approuvé à la fois par la US Food and Drug Administration et par le Collège américain des obstétriciens et gynécologues.