Qu'est-ce que la vancomycine?
La vancomycine est un antibiotique découvert dans les années 1950 et n'est pas l'un des médicaments les plus couramment prescrits. Cependant, il a une utilisation extrêmement importante et peut être principalement utilisé pour traiter le staphylocoque doré résistant à la méthicilline (SARM) ou d'autres formes d'infections du staphylocoque ayant démontré une résistance à d'autres antibiotiques. Dans certains cas, la vancomycine ne permet pas de traiter ces infections et des antibiotiques encore moins courants sont nécessaires.
L'une des principales raisons pour lesquelles la vancomycine n'a jamais évolué en un antibiotique couramment prescrit est qu'elle ne peut pas passer par le tractus gastro-intestinal et être correctement absorbée. Le médicament n'est utilisé que dans les cas où il est utilisé pour traiter les infections du côlon par voie orale. Dans tous les autres cas, le médicament est administré par perfusion intraveineuse, ce qui n’est pas un moyen populaire ni sensé de prendre des antibiotiques pour des infections bénignes.
Une autre raison mentionnée pour laquelle cet antibiotique n'est pas un traitement de première intention est qu'il peut avoir de graves effets secondaires et qu'il est donc réservé au traitement dans les cas où il est vraiment nécessaire. En conséquence, il porte le nom de «médicament de dernier recours». Alors que la vancomycine tend à être rare, les patients doivent faire l’objet d’une surveillance étroite. Le médicament peut également avoir des effets secondaires chez un petit groupe d'utilisateurs qui ne sont pas concernés médicalement.
Un couple d'effets secondaires de la vancomycine qui ne sont pas considérés comme étant médicalement graves incluent dans la plupart des cas de légers maux d'estomac et le développement d'infections vaginales à levures. Une plus grande inquiétude existe si les patients développent une douleur à l'estomac sévère, une diarrhée importante ou subissent une réaction de choc anaphylactique (allergique) à l'antibiotique. Certaines personnes développent une affection, appelée syndrome de l'homme rouge, qui survient pendant ou juste après l'infusion de vancomycine, provoquant la formation d'une éruption cutanée et la rougeur de la peau, au moins jusqu'au cou. L'injection d'antihistaminiques chez un patient peut aider à réduire ce risque.
L'utilisation de vancomycine peut modifier la façon dont les cellules sanguines sont produites, ce qui peut entraîner une baisse du nombre de plaquettes ou une modification du nombre de globules blancs. Dans de rares cas, le médicament peut endommager les reins ou l’audition. Ces nombreux risques potentiels, et il y en a beaucoup plus, expliquent l'utilisation limitée de cet antibiotique. Bien qu'il soit efficace pour éliminer certaines infections, il peut être dur pour le corps. Il est important de noter que de nombreuses personnes tolèrent bien ce médicament et sont guéries d'infections très graves qui résistent au traitement par d'autres médicaments.
Avant de prescrire un antibiotique de cette nature, les médecins obtiendront probablement des antécédents médicaux complets d'un patient, y compris une liste des autres médicaments utilisés. Le médecin peut utiliser cette information pour faire le choix le plus logique du médicament en cas d’infection grave. Le choix peut parfois ne pas être la vancomycine, mais peut être un autre médicament qui, compte tenu de toutes les circonstances médicales, est plus approprié.