Qu'est-ce que Cucurbitaceae?

Cucurbitaceae est une famille de plantes qui se compose de 118 à 119 genres et 700 à 800 espèces. Également appelée gourde, citrouille ou famille de melon, toutes les espèces comestibles de gourde se trouvent chez Cucurbitaceae. Les espèces sont généralement originaires de climats tropicaux en Amérique du Sud et en Afrique et les régions plus sèches de l'Amérique du Nord et de l'Europe.

La plupart des espèces des Cucurbitaceae ont des pousses en spirale et en alternant les feuilles lobées. Les pousses enveloppent autour des objets, servant à aider à soutenir les plantes en croissance et sont les raisons pour lesquelles ces plantes sont souvent considérées comme des cultures de vigne. Les plantes ont normalement des fleurs mâles et femelles. Les fleurs mâles contiennent du pollen et les fleurs femelles contiennent les graines. La pollinisation ne se produit que par le transport extérieur, comme les abeilles, car le pollen n'a pas de capacité aéroportée.

Généralement charnu, les fruits ont normalement une coquille extérieure dure. Certaines graines peuvent être comestibles ou utilisées à des fins médicinales. De plus, les graines de nombreuses espèces sont ailées, ce qui signifie qu'elles sontà l'intérieur ou attaché à un matériau qui leur permet de flotter pour des distances. Les graines d'érable d'hélicoptère et les peluches de pissenlit sont des exemples courants de graines ailées. Dans la famille des Cucurbitaceae, les graines ailées d'un genre, alsomitra , ont en fait aidé à inspirer les conceptions d'ailes dans les premiers avions.

Il y a deux sous-familles en Cucurbitaceae: Zanonioideae et Cuccurbitedeae. Bien que les Cucurbitoideae soient la plus grande sous-famille, les Zanonioideae contient toutes les espèces de graines ailées. Cucurbitoideae, cependant, contient les plantes utilisées pour les cultures.

Les plantes cultivées dans cette famille sont économiquement précieuses depuis des milliers d'années. Des graines de plusieurs espèces ont été trouvées qui sont estimées à 8 000 ans. On pense que ces plantes sont parmi les premières plantées pour la culture en Amérique et en Europe.

Les saisons de croissance diffèrent entre les espèces. Par exemple, dans les zones où ce n'est pas une année chaudeRound, comme le Midwest des États-Unis, les pastèques, Citrullus lanatus , sont cultivées pendant les premiers mois dans les serres avant d'être transplantées dans les champs où ils continuent de croître pendant trois mois supplémentaires jusqu'à ce qu'ils soient finalement prêts à récolter. À l'inverse, les concombres, cucurbita sativus , en particulier ceux utilisés pour le décapage, ont une saison de croissance de seulement six semaines et sont souvent récoltés plus d'une fois par semaine dans de grandes fermes de concombre.

En plus des pastèques et des concombres, des courges, des melons comme le cantaloup et des citrouilles sont des cultures de légumes qui sont présentes dans cette famille. Cependant, toutes les espèces ne sont pas utilisées comme légumes. Certaines espèces comme la gourde de bouteille, Linenaria metuLiferus , et le concombre à cornes d'Afrique, cucumis metuliferus , sont utilisés à des fins ornementales. Les courges de bouteille sont également utilisées pour les conteneurs et comme résonateurs pour les instruments de musique. De plus, il existe quelques espèces considérées comme des mauvaises herbes, comme cocciniaGrandis ou gourde Ivy.