Cos'è Cucurbitaceae?

Cucurbitaceae è una famiglia di piante che consiste da 118 a 119 generi e da 700 a 800 specie. Chiamata anche la zucca, la zucca o la famiglia Melon, ogni specie commestibile di zucca si trova in Cucurbitaceae. Le specie sono generalmente originarie di climi tropicali in Sud America e Africa e nelle regioni più asciutte del Nord America e dell'Europa.

La maggior parte delle specie nelle Cucurbitaceae ha germogli a spirale e alternando foglie lobate. I germogli avvolgono gli oggetti, servendo per aiutare a sostenere le piante in crescita e sono i motivi per cui queste piante sono spesso considerate colture di vite. Le piante normalmente hanno fiori maschili e femminili. I fiori maschili contengono polline e i fiori femminili contengono i semi. L'impollinazione si verifica solo per trasporto esterno, come dalle api, perché il polline non ha capacità aeree.

Generalmente carnoso, la frutta ha normalmente un duro guscio esterno. Alcuni semi possono essere commestibili o utilizzati per scopi medicinali. Inoltre, i semi di molte specie sono alati, il che significa che lo sonoall'interno o attaccato al materiale che consente loro di galleggiare per le distanze. Semi di acero elicottero e lanugine del dente di leone sono esempi comuni di semi alati. Nella famiglia Cucurbitaceae, i semi alati di un genere, alsomitra , in realtà hanno contribuito a ispirare i disegni delle ali nei primi aerei.

Ci sono due sottofamiglie in Cucurbitaceae: Zanonioideae e CucurBoidae. Sebbene la cucurbitoideae sia la sottofamiglia più grande, Zanonioideae contiene tutte le specie di semi alata. CucurBoidaeae, tuttavia, contiene le piante utilizzate per le colture.

Le piante coltivate in questa famiglia sono state economicamente preziose per migliaia di anni. Sono stati trovati semi di diverse specie che si stima abbiano 8000 anni. Si ritiene che queste piante siano alcune delle prime piantate per la coltivazione sia in America che in Europa.

Le stagioni di crescita differiscono tra le specie. Ad esempio, nelle aree in cui non è un anno caldoRound, come gli Stati Uniti del Midwest, le angurie, citrullus lanatus , vengono coltivate per i primi mesi nelle serre prima di essere trapiantati in campi in cui continuano a crescere per altri tre mesi fino a quando finalmente sono pronti per la raccolta. Al contrario, i cetrioli, cucurbita sativus , in particolare quelli usati per il decapaggio, hanno una stagione di crescita di sole sei settimane e vengono spesso raccolti più di una volta alla settimana in grandi fattorie di cetrioli.

Oltre alle angurie e ai cetrioli, alla zucca, ai meloni come il melone e le zucche sono colture vegetali presenti in questa famiglia. Tuttavia, non tutte le specie sono usate come verdure. Alcune specie come la zucca di bottiglia, lagenaria metuliferus e il cetriolo cornuto africano, cucumis metuliferus , sono usate per scopi ornamentali. Le zucche in bottiglia vengono utilizzate anche per i contenitori e come risonatori per strumenti musicali. Inoltre, ci sono alcune specie che sono considerate erbacce, come cocciniaGrandis o Ivy Gourd.