Que sont les cellules ganglionnaires?

Les cellules ganglionnaires sont les cellules comprenant des masses de tissus nerveux dans le corps. Ces masses sont appelées ganglions. Les cellules elles-mêmes sont constituées de structures axonales et dendritiques qui envoient et reçoivent des impulsions nerveuses. Les deux types les plus courants de cellules ganglionnaires se trouvent dans les glandes surrénales et dans la rétine de l'œil, bien que des cellules se trouvent également dans d'autres parties du système nerveux. Ces cellules aident à transmettre des informations dans tout le corps.

Les cellules de la glande surrénale se trouvent spécifiquement dans la médullosurrénale, une partie de la glande qui distribue les hormones norépinéphrine et épinéphrine dans le sang. Ces hormones dirigent le corps lorsqu'il est actif ou stressé, en augmentant la fréquence cardiaque, en augmentant la pression artérielle, etc. Les cellules ganglionnaires aident à la libération de ces hormones, elles jouent donc un rôle important dans le système de «combat ou de fuite» de l'organisme.

Une cellule ganglionnaire de la rétine comprend l'autre catégorie principale de cellules ganglionnaires. Ces cellules servent de médiateur entre l'œil et le cerveau. Les cellules rétiniennes collectent des informations à partir des bâtonnets et des cônes de l'œil et transmettent ces informations à différentes régions du cerveau par l'intermédiaire de nerfs optiques. Différents types de cellules rétiniennes s'adressent à différents types d'informations, tels que la quantité de couleur et le contraste des images. Les types incluent les cellules naines, les cellules de parasol, les cellules bistratifiées et les cellules photosensibles.

Les cellules ganglionnaires sont également réparties dans les systèmes nerveux parasympathique et sympathique, des zones qui contrôlent le corps au repos et en activité, respectivement. La plupart des cellules parasympathiques, telles que les cellules surrénaliennes, sont situées près des organes, tandis que les cellules sympathiques reposent autour de la moelle épinière. Les cellules parasympathiques fonctionnent de la même manière que les autres cellules ganglionnaires pour ce qui est de transmettre des informations dans tout le corps. En outre, les ganglions spinaux transmettent des informations des sens au cerveau par le biais de neurones sensoriels. Des grappes de ganglions appelés plexus travaillent souvent ensemble pour remplir des fonctions.

Bien que les cellules ganglionnaires se trouvent généralement dans le système nerveux périphérique en dehors du cerveau et de la moelle épinière, certains de ces neurones sont situés à l'intérieur du cerveau. Les cellules basales partagent des connexions avec le tronc cérébral, le thalamus et le cortex cérébral. En tant que telles, les cellules jouent un rôle important dans presque toutes les fonctions cérébrales, de l'apprentissage au mouvement du corps.

Les cellules ganglionnaires peuplent le corps humain par millions. Ces minuscules neurones ont été à l'origine de nombreuses études du prix Nobel. Dans le corps, ce sont les conducteurs et les pierres angulaires du système nerveux.