Qu'est-ce qu'un récepteur du glucagon?
Un récepteur du glucagon est un récepteur couplé à la protéine G que l'on trouve principalement dans le foie. Ces récepteurs se lient à l’hormone glucagon produite par le pancréas et provoquent la décomposition du glycogène, une forme de stockage du sucre. Ensemble, les hormones glucagon et insuline contrôlent la glycémie. Lorsque la glycémie baisse, le glucagon est libéré et se fixe à un récepteur du glucagon pour augmenter les taux de glucose. Les récepteurs du glucagon se sont révélés être importants pour la santé des cellules du foie, appelés hépatocytes.
Le pancréas fabrique deux hormones, l'insuline et le glucagon. Après un repas, lorsque la glycémie est trop élevée, les cellules bêta des îlots pancréatiques libèrent de l'insuline, ce qui permet à toutes les cellules du corps de prendre le glucose nécessaire à la production d'énergie. Cela réduit ensuite la glycémie. Une partie de ce glucose est absorbée dans les cellules du foie où il est converti en glycogène, un polysaccharide qui stocke le glucose.
Lorsque la glycémie baisse entre les repas, les cellules alpha des îlots pancréatiques libèrent l'hormone glucagon. La plupart des récepteurs du glucagon sont situés dans le foie. Ainsi, lorsqu'ils se fixent au glucagon, le glycogène stocké dans les cellules du foie est décomposé en glucose et libéré dans le sang. Les niveaux de sucre dans le sang remontent alors à la normale.
Un récepteur du glucagon appartient à la famille des récepteurs couplés à la protéine G. On a découvert que le gène GCGR codait pour la protéine du récepteur du glucagon et son utilisation à des fins de recherche a facilité son étude. Lorsque le glucagon se fixe au récepteur du glucagon, il déclenche le couplage des protéines G et déclenche un effet de cascade, produisant de l'adénine monophosphate cyclique (AMPc), ce qui entraîne une libération de calcium dans la cellule. Outre le foie, des récepteurs du glucagon ont été trouvés dans les reins, l'intestin grêle, le cerveau, le tissu adipeux et les cellules bêta-pancréatiques. Dans les cellules bêta, les récepteurs du glucagon provoquent probablement l'inhibition de la production d'insuline par ces cellules.
Le glucagon affecte principalement les niveaux de glucose dans le corps, mais il peut également être impliqué dans le métabolisme à jeun, au cours duquel le corps manque de glucose et utilise principalement les graisses pour la production d'énergie. La présence de récepteurs du glucagon dans les hépatocytes est impliquée dans le bon métabolisme de ces cellules. Cela expliquerait pourquoi des récepteurs du glucagon fonctionnant correctement pourraient être importants pour la santé des hépatocytes et du foie. Les mutations du récepteur du glucagon pourraient être liées au diabète de type II. Ce récepteur est susceptible d’être étudié plus en profondeur car il fait plus dans le corps que simplement augmenter les niveaux de glucose dans le sang.