Qu'est-ce qu'un neurone pyramidal?

Dans le système nerveux central, un neurone pyramidal est un type de cellule nerveuse ainsi nommé en raison de la forme de son corps cellulaire. Le corps cellulaire, ou soma, des neurones pyramidaux a une forme distincte qui leur donne leur nom. Elles sont également appelées cellules pyramidales et ont été observées chez des poissons, des oiseaux, des reptiles et des mammifères. Un neurone pyramidal a la même structure de base que tous les autres types de neurones. Il est donc constitué d'un corps cellulaire attaché à un axone et de dendrites. Ce qui rend un neurone pyramidal unique, c'est la façon dont les dendrites sont arrangées et le fait que l'axone et les dendrites subissent une ramification extensive.

Dans le système nerveux central, les neurones pyramidaux ne se trouvent que dans différentes régions du cerveau antérieur. En particulier, ces types de neurones envoient et reçoivent des impulsions nerveuses dans le cortex cérébral, l'hippocampe et l'amygdale. Chez les mammifères, on pense que les neurones pyramidaux jouent un rôle clé dans les fonctions cognitives telles que la perception, le raisonnement, la mémorisation, la réflexion et la compréhension.

Un neurone pyramidal a deux groupes distincts de dendrites - un situé au bas du corps cellulaire et un à partir du haut du corps cellulaire. Ces groupes de dendrites sont appelés respectivement dendrites basale et apicale. C'est la structure de base d'un neurone pyramidal et elle peut varier selon l'endroit où la cellule se trouve dans le système nerveux central. La structure des neurones pyramidaux peut non seulement différer en fonction de la partie du cerveau dans laquelle ils se trouvent, mais également de l'emplacement exact où ils se trouvent dans la structure.

À la base des neurones pyramidaux, il existe généralement plusieurs dendrites basales qui se ramifient de manière extensive. En tant que tel, l'arbre dendritique basal ressemble davantage à un arbuste à beaucoup de branches. À partir du sommet du corps cellulaire, une seule dendrite apicale s'étend généralement sur une certaine distance avant de se ramifier. Dans certains cas, cette dendrite peut se scinder en deux dendrites distincts qui s’étendent et se ramifient à la fin.

Chaque neurone pyramidal contient de nombreux dendrites considérablement ramifiés, ce qui lui permet de communiquer avec des centaines, voire des milliers d'autres neurones. De nombreuses études ont étudié la façon dont les neurones pyramidaux reçoivent les impulsions nerveuses. Ceci n’est pas bien compris car des impulsions nerveuses sont souvent reçues par l’un ou l’autre des arbres dendritiques et peuvent également être reçues par des parties spécifiques de chaque arbre.