Vad är en pyramidala neuron?

I det centrala nervsystemet är en pyramidala neuron en typ av nervcell som benämns så på grund av dess cellkropps form. Cellkroppen, eller soma, av pyramidala nervceller har en distinkt form som ger dem sitt namn. De kallas också pyramidala celler och har sett i fisk, fåglar, reptiler och däggdjur. En pyramidala neuron har samma grundstruktur som alla andra typer av neuroner, så den består av en cellkropp fäst vid en axon och dendriter. Det som gör en pyramidala neuron unik är hur dendritterna är arrangerade och det faktum att både axon och dendriter genomgår omfattande förgrening.

Inom det centrala nervsystemet återfinns bara pyramidala nervceller inom olika regioner i förhjärnan. I synnerhet skickar och tar emot dessa typer av nervceller nervimpulser i hjärnbarken, hippocampus och amygdala. Hos däggdjur tror man att pyramidala nervceller spelar en nyckelroll i kognitiva funktioner, såsom uppfattning, resonemang, minns, tänkande och förståelse.

En pyramidala neuron har två distinkta grupper av dendriter - en som finns på botten av cellkroppen och en från toppen av cellkroppen. Dessa grupper av dendriter benämns basala respektive apikala dendriter. Detta är den grundläggande strukturen för ett pyramidalt neuron och det kan variera beroende på var cellen finns i det centrala nervsystemet. Inte bara kan strukturen för pyramidala nervceller skilja sig ut beroende på vilken del av hjärnan de finns i, utan också den exakta platsen där de finns i strukturen.

Vid basen av pyramidala neuroner finns det vanligtvis flera basala dendriter som grenar mycket. Som sådan ser det basala dendritiska trädet mer ut som en buske med många grenar. Från cellkroppens topp sträcker sig vanligtvis en enda apikal dendrit ett visst avstånd innan den förgrenas. I vissa fall kan denna dendrit delas upp i två separata dendriter som sträcker sig och grenar i slutet.

Varje pyramidala neuron innehåller många dendriter som är grenade avsevärt så att de kan kommunicera med hundratals och till och med tusentals andra neuroner. Många studier har undersökt hur nervimpulser tas emot av pyramidala neuroner. Detta är inte väl förstått eftersom nervimpulser ofta tas emot på det ena eller det andra av de dendritiska träden, och kan också tas emot av specifika delar av varje träd.