Vad är binjurebarken?

Binjurebarken är det yttre skiktet i binjurarna, en del av kroppens endokrina system som reglerar och producerar hormoner. Insidan av binjurarna kallas binjuremedulla eller helt enkelt medulla. Medulla och cortex utför mycket olika funktioner, och var och en är avgörande för ett hälsosamt liv. En mängd medicinska tillstånd kan störa funktionen i binjurebarken, inklusive Cushings syndrom och Addisons sjukdom. Genom att använda kolesterol som bas skapar binjurebarken ett antal föreningar med olika användningsområden, av vilka många spelar en roll i ämnesomsättning och blodkemi.

Binjurarna är placerade ovanpå njurarna. Barken är gul hos friska individer, och själva körtlarna har en stjärnliknande form. Det finns tre separata lager i binjurebarken, som var och en ansvarar för att syntetisera olika kemikalier för användning av kroppen. Cellerna i varje lager har något olika strukturer, vilket speglar deras olika funktioner, och skillnaden kan tydligt ses med hjälp av ett högdrivet mikroskop.

På utsidan av binjurebarken gör zona glomerulosa mineralkortikoid såsom aldosteron. Nästa skikt, zona fasciculata, gör glukokortikoider som kortisol, medan det inre skiktet, känt som zona reticularis, gör androgener som testosteron. Produktionsnivåerna varierar beroende på personen och hans eller hennes fysiska tillstånd. Män, till exempel, tenderar att producera mer testosteron än kvinnor, och detta hormon spelar en avgörande roll i fysisk utveckling, och människor under stress gör mer kortisol.

Dysfunktion i båda områdena i binjurarna kan leda till en mängd olika symtom, inklusive trötthet, viktförändringar, hirsutism, kräkningar, illamående, specifika mattrang, hypoglykemi och lågt blodtryck. I vissa fall är flera delar av det endokrina systemet involverade, vilket skapar en kaskadeffekt eftersom kroppens totala hormonbalans allvarligt störs, och i andra fall uppstår problem med binjurarna ensamma. Patienter som lider av binjurinsufficiens eller överproduktion har ett antal behandlingsalternativ, beroende på orsaken till tillståndet.

När problem uppstår med binjurarna, försöker läkare att lösa den underliggande orsaken innan de tar till åtgärder som att komplettera kroppens naturliga produktionsnivå med specifika hormoner eller ta bort binjurarna så att de inte kan fortsätta att överproducera. Eftersom många tillstånd kan involvera binjurarna, kan omfattande medicinsk testning krävas för att komma till botten av problemet.