Qu'est-ce qu'un splénocyte?
Un splénocyte est une cellule produite dans la rate. La rate produit un certain nombre de globules blancs qui jouent un rôle important dans la fonction immunitaire. Certains d'entre eux restent dans la rate alors que d'autres peuvent circuler dans le corps. Les troubles de la rate peuvent entraîner une chute du nombre de globules blancs du patient, ainsi qu'une susceptibilité accrue à la maladie, car son système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien.
Chez le fœtus en développement, la rate produit des globules blancs et rouges. La moelle osseuse prendra le relais pour produire les deux types de cellules après la naissance, mais la rate conservera la capacité de produire des lymphocytes, des macrophages et certains autres types de cellules. Chaque type de splénocyte peut aider la rate avec ses fonctions et favoriser la santé immunitaire. Bien qu'il soit possible de vivre sans rate, les patients qui ont subi une splénectomie peuvent être exposés à un risque accru de problèmes médicaux plus tard dans la vie.
La rate, comme le foie et les reins, agit comme un filtre. Lorsque le sang traverse la rate, il recycle les vieux globules rouges qui approchent de la fin de leur vie. La rate peut récupérer le fer et d'autres matériaux utiles pour les réutiliser. Les splénocytes peuvent également identifier les anticorps étrangers et les cellules indésirables dans le sang et les détruire. Le splénocyte est l'une des lignes de défense de l'organisme contre l'infection.
En cas d'infection systémique, la production de globules blancs augmentera pour répondre aux besoins. Les patients présentant une infection chronique et une inflammation peuvent développer une splénomégalie, où la rate est agrandie. Ils peuvent aussi avoir un nombre inhabituel de splénocytes, élevé ou faible, en raison de problèmes de la rate. La diminution de la fonction de l'organe peut également signifier que le patient est plus susceptible aux infections secondaires et à d'autres problèmes de santé, car la rate n'est plus en mesure de filtrer le sang.
Les analyses de sang peuvent fournir des informations sur les cellules en circulation et un médecin peut également effectuer une biopsie directement de la rate pour en savoir plus sur la production de splénocytes et la population actuelle de cellules de la rate. Un médecin peut demander de tels tests chez un patient présentant des signes de déficience, comme un élargissement palpable au voisinage de la rate. Si des anomalies sont identifiées, le médecin peut en déterminer la cause et fournir des recommandations de traitement. Les patients trouvent parfois utile de demander un deuxième avis pour en savoir plus sur leurs options.