Vad är en splenocyt?

En splenocyt är en cell som produceras i mjälten. Mjälten utgör ett antal vita blodkroppar som spelar en viktig roll i immunfunktionen. Vissa av dem förblir i mjälten medan andra kan cirkulera genom kroppen. Störningar i mjälten kan orsaka en minskning av patientens antal vita blodkroppar, förutom en ökad mottaglighet för sjukdom eftersom patientens immunsystem inte fungerar lika bra.

I utvecklingsfostret gör mjälten vita och röda blodkroppar. Benmärgen tar över för uppgiften att producera båda typerna av celler efter födseln, men mjälten behåller förmågan att göra lymfocyter, makrofager och vissa andra typer av celler. Varje typ av splenocyt kan hjälpa mjälten med dess funktioner och främja immunhälsa. Det är möjligt att leva utan mjälte, men patienter som har genomgått en splenektomi kan ha en ökad risk för medicinska problem senare i livet.

Mjälten, som levern och njurarna, fungerar som ett filter. När blod passerar genom mjälten återvinner det gamla röda blodkroppar som närmar sig slutet av deras livslängd. Mjälten kan rensa järn och andra användbara material för återanvändning. Splenocyter kan också arbeta för att identifiera främmande antikroppar och skurkceller i blodet och kommer att förstöra dem. Splenocyten är en av kroppens försvarslinjer mot infektion.

I händelse av en systemisk infektion kommer produktion av vita blodkroppar att öka för att tillgodose behovet. Patienter med kronisk infektion och inflammation kan utveckla splenomegali, där mjälten förstoras. De kan också ha ett ovanligt splenocytantal, antingen högt eller lågt, på grund av miltproblem. Den minskade funktionen hos organet kan också innebära att patienten är mer benägna att sekundära infektioner och andra hälsoproblem eftersom mjälten inte längre kan filtrera blodet.

Blodtestning kan ge information om cellerna i cirkulation, och en läkare kan också ta en biopsi direkt från mjälten för att lära sig mer om splenocytproduktion och den aktuella populationen av mjältceller. En läkare kan begära sådana tester hos en patient som visar tecken på försämring, som en påtaglig utvidgning i miltområdet. Om avvikelser identifieras kan läkaren bestämma orsaken och ge behandlingsrekommendationer. Patienter tycker ibland att det är bra att få en andra åsikt för att lära sig mer om sina alternativ.