Quelles sont les voies de la dopamine?
Les voies de la dopamine sont des systèmes connectés de neurones qui envoient la dopamine, l'un des neurotransmetteurs les plus influents, à différentes parties du cerveau. Quatre voies principales de la dopamine sont responsables de la création de diverses réponses du cerveau. Les voies mésolimbiques et mésocorticales sont impliquées dans la motivation et les émotions, et ont été associées à un comportement de dépendance et à la schizophrénie. La voie nigrostriatale contrôle les mouvements du corps et on pense que les dommages qui y sont liés contribuent au développement de la maladie de Parkinson. Enfin, on pense que la voie tuberoinfundibular joue un rôle dans les comportements maternels et nourriciers ainsi que dans la régulation des hormones.
Les voies dopaminergiques mésocorticales et mésolimbiques prennent naissance dans le cerveau moyen. La dopamine est transportée dans le cortex frontal par la voie mésocorticale et le mésolimbique la transmet au système limbique. Ces voies sont étroitement liées et on pense qu'elles sont principalement impliquées dans la régulation de la motivation et des émotions. On pense que le fonctionnement irrégulier de ces régions du cerveau produit des hallucinations et pourrait être une cause de la schizophrénie.
La voie mésolimbique est aussi parfois appelée voie de récompense en raison du rôle qu’elle joue dans la dépendance. On pense que l'alcool et les drogues telles que la méthamphétamine, la cocaïne, l'héroïne et la nicotine provoquent une poussée de dopamine par la voie mésolimbique, produisant un effet euphorisant. Alors que la consommation de drogues persiste, le cerveau compense ces augmentations de dopamine en réduisant le nombre de récepteurs de la dopamine disponibles, obligeant ainsi le toxicomane à avoir de plus en plus de drogue pour produire le même sentiment. Cet effet est connu sous le nom de tolérance, qui est une cause majeure de surdose de drogue.
Les deux autres voies de la dopamine pourraient également être affectées par la consommation de drogues, mais seraient également impliquées dans le contrôle d'autres réactions cérébrales. La voie de la dopamine nigrostriatale est située au centre du cerveau et est principalement responsable du contrôle de la motricité globale ou des mouvements importants du corps. On pense que le développement de la maladie de Parkinson résulte en partie de lésions des neurones dans cette région du cerveau.
Le dernier type de voie dopaminergique, la voie tuberoinfundibular, transmet la dopamine de l'hypothalamus à l'hypophyse. La fonction la plus connue de cette voie est la régulation hormonale. Il régule la libération d'une hormone de la glande pituitaire appelée prolactine et est lié aux réponses maternelles et aux changements hormonaux pendant la grossesse.