¿Qué son las vías de dopamina?
Las rutas de dopamina
son sistemas conectados de neuronas que envían dopamina, uno de los neurotransmisores más influyentes, a diferentes partes del cerebro. Hay cuatro vías de dopamina principales que son responsables de crear una variedad de respuestas cerebrales. Las vías mesolímbicas y mesocorticales están involucradas con la motivación y la emoción, y se han relacionado con el comportamiento adictivo y la esquizofrenia. La vía nigrostriatal controla los movimientos del cuerpo, y se cree que el daño a esta vía contribuye al desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Finalmente, se cree que la vía tuberoinfundibular juega un papel en los comportamientos maternos y enriquecedor, así como la regulación de las hormonas.
Las vías de dopamina mesocorticales y mesolimbic se originan en el cerebro medio. La dopamina se lleva a la corteza frontal por la vía mesocortical, y el mesolimbic lo transmite al sistema límbico. Estas vías están estrechamente relacionadas y se cree que están involucradas principalmente en la regulación de la motivación.ión y emoción. Se cree que el funcionamiento irregular de estas áreas del cerebro produce alucinaciones y podría ser una causa de esquizofrenia.
La vía mesolímbica también a veces también se llama la vía de recompensa debido al papel que desempeña en la adicción. Se cree que el alcohol y las drogas como la metanfetamina, la cocaína, la heroína y la nicotina causan una oleada de dopamina a través de la vía mesolímbica, produciendo un efecto eufórico. A medida que el consumo de drogas persiste, el cerebro compensa estas oleadas de dopamina al reducir el número de receptores de dopamina disponibles, lo que hace que un adicto necesite cada vez más un medicamento para producir la misma sensación. Este efecto se conoce como tolerancia, que es una causa importante de sobredosis de drogas.
Las otras dos vías de dopamina también pueden verse afectadas por el consumo de drogas, pero también se cree que están involucradas en el control de otras respuestas cerebrales. La vía de dopamina nigrostriatalestá ubicado en el centro del cerebro y es el principal responsable del control motor bruto o los movimientos del cuerpo grandes. Se cree que el desarrollo de la enfermedad de Parkinson resulta en parte del daño a las neuronas en esta área del cerebro.
El tipo final de vía de dopamina, la vía tuberoinfundibular, transmite la dopamina desde el hipotálamo al glándula pituitaria. La función más conocida de esta vía es la regulación hormonal. Regula la liberación de una hormona de la glándula pituitaria llamada prolactina y está relacionada con respuestas maternas y cambios hormonales durante el embarazo.