Qu'est-ce que l'artère basilaire?
L'artère basilaire est un vaisseau sanguin impliqué dans le transport du sang oxygéné du cœur vers le cerveau. Il est situé à la base du cerveau où convergent deux artères vertébrales. Avec ces artères vertébrales, l'artère basilaire fait partie du système appelé système vertibrobasilaire. Ce système fait partie d'un réseau d'artères appelé Cercle de Willis qui fournit du sang au cerveau. L'artère basilaire diverge dans les artères cérébrales postérieures gauche et droite, qui font également partie du cercle de Willis.
Le sang de l'artère basilaire alimente principalement le tronc cérébral, le cervelet et les lobes occipitaux du cerveau. Le tronc cérébral est responsable de choses telles que la conscience et l'attention. L'acuité visuelle et la perception spatiale sont contrôlées principalement par les lobes occipitaux. Le cervelet est impliqué dans l'équilibre, la coordination et d'autres habiletés motrices.
Le manque de sang dans ces zones peut entraîner des symptômes tels que vertiges, vertiges, confusion et déficience visuelle. Les patients peuvent présenter ces symptômes allant de quelques minutes à la fois à de façon continue. Dans les cas les plus extrêmes, un dysfonctionnement de l'artère basilaire peut entraîner des lésions cérébrales, voire la mort.
Il existe deux modes de base du dysfonctionnement de l'artère basilaire: le blocage et le gonflement. Le blocage de l'artère basilaire peut être partiel ou complet et résulte souvent d'une accumulation de plaque dans l'artère. Une telle plaque peut limiter le flux sanguin en rétrécissant l'artère ou en laissant un morceau de la plaque se libérer et provoquer un blocage en aval. Un gonflement anormal de l'artère, appelé anévrisme, indique une faiblesse de la paroi de l'artère et un risque de rupture de l'artère. Un anévrisme peut être causé par une affection aiguë telle qu'un traumatisme physique à la tête ou par des problèmes chroniques tels qu'une hypertension artérielle ou des anomalies congénitales.
Le diagnostic de ces affections peut être effectué à l'aide de procédures peu invasives ou totalement non invasives telles que l'angiographie par tomodensitométrie (CTA) ou l'angiographie par résonance magnétique (ARM). Dans une procédure de CTA, un colorant de contraste est injecté dans les vaisseaux sanguins du patient et les radiographies prises après que le colorant a circulé dans la zone d'intérêt sont ensuite analysées sur ordinateur pour détecter les anomalies. Les procédures d'ARM peuvent être peu invasives ou totalement non invasives. L'injection d'un colorant de contraste pour une procédure d'ARM est facultative et peut être effectuée à la discrétion du fournisseur de soins de santé. Pour un ARM, la zone d'intérêt est imagée à l'aide d'un champ magnétique plutôt que d'un rayonnement.
Les médecins peuvent réparer l'artère basilaire grâce à diverses techniques chirurgicales. Ils peuvent éliminer la plaque de l'artère ou emprunter d'autres voies pour acheminer le sang autour du blocage. Par exemple, un nouveau vaisseau sanguin peut être utilisé pour contourner le blocage dans une procédure appelée greffe de pontage. Les chirurgiens peuvent renforcer un anévrisme en enveloppant chirurgicalement un autre matériau autour de la paroi du vaisseau affaibli.