O que é a artéria basilar?
A artéria basilar é um vaso sanguíneo envolvido no transporte de sangue oxigenado para longe do coração e para o cérebro. Está localizado na base do cérebro, onde duas artérias vertebrais convergem. Juntamente com essas artérias vertebrais, a artéria basilar faz parte do sistema conhecido como sistema vertibrobasilar. Esse sistema faz parte de uma rede de artérias conhecida como Círculo de Willis, que fornece sangue ao cérebro. A artéria basilar diverge para as artérias cerebrais posteriores esquerda e direita, que também fazem parte do Círculo de Willis.
O sangue da artéria basilar fornece principalmente o tronco cerebral, o cerebelo e os lobos occipitais do cérebro. O tronco cerebral é responsável por coisas como consciência e atenção. A acuidade visual e a percepção espacial são controladas principalmente pelos lobos occipitais. O cerebelo está envolvido no equilíbrio, coordenação e outras habilidades motoras.
A falta de sangue suficiente para essas áreas pode resultar em sintomas como tontura, vertigem, confusão e deficiência visual. Os pacientes podem sentir esses sintomas em qualquer lugar, desde alguns minutos de cada vez até continuamente. Nos casos mais extremos, a disfunção da artéria basilar pode levar a danos cerebrais ou até a morte.
Existem dois modos básicos de disfunção da artéria basilar: bloqueio e abaulamento. O bloqueio da artéria basilar pode ser parcial ou completo e muitas vezes resulta do acúmulo de placa na artéria. Essa placa pode restringir o fluxo sanguíneo, estreitando a artéria ou por um pedaço da placa se libertando e causando um bloqueio a jusante. Abaulamento anormal da artéria, conhecido como aneurisma, indica uma fraqueza na parede da artéria e um risco de ruptura da artéria. Um aneurisma pode ser causado por uma condição aguda, como trauma físico na cabeça ou por problemas crônicos, como pressão alta ou defeitos congênitos.
O diagnóstico de tais condições pode ser feito usando procedimentos minimamente invasivos ou completamente não invasivos, como angiografia por tomografia computadorizada (CTA) ou angiografia por ressonância magnética (MRA). Em um procedimento de CTA, um corante contrastante é injetado nos vasos sanguíneos do paciente, e os raios X tirados após a circulação do corante pela área de interesse são analisados em um computador para detectar anormalidades. Os procedimentos de ARM podem ser minimamente invasivos ou totalmente não invasivos. A injeção de um corante contrastante para um procedimento de ARM é opcional e pode ou não ser feita a critério do médico. Para um MRA, a área de interesse é fotografada usando um campo magnético em vez de radiação.
Os médicos podem reparar a artéria basilar através de uma variedade de técnicas cirúrgicas. Eles podem remover a placa da artéria ou criar caminhos alternativos para direcionar o sangue ao redor do bloqueio. Por exemplo, um novo vaso sanguíneo pode ser usado para contornar o bloqueio em um procedimento conhecido como enxerto de ponte de safena. Os cirurgiões podem fortalecer um aneurisma envolvendo outro material cirurgicamente ao redor da parede enfraquecida do vaso.