Qu'est-ce que la Chorda Tympani?
La corde tympanique est un nerf facial qui transmet les impulsions neurales de la langue au cerveau, où ces impulsions se traduisent par une sensation de goût. L'origine du nerf de la corde du tympan est une branche de l'un des principaux nerfs du visage, appelée septième nerf crânien. Cette branche se trouve dans le canal facial, un canal osseux sur le côté du crâne, approximativement au niveau des orbites. À partir du canal facial, la corde du tympan est acheminée via l'oreille moyenne, allant de l'avant vers l'arrière le long du tympan ou de la membrane tympanique. Sortant du crâne dans la cavité buccale, près de la base de la langue, le nerf rejoint un amas de tissu nerveux appelé ganglion sous-maxillaire, puis se prolonge dans la langue et innerve les cellules situées à l'avant de la langue.
Le rôle principal que joue le nerf cordial tympan dans la sensation gustative est de détecter les goûts sur les deux tiers antérieurs de la langue et de transmettre les impulsions nerveuses appropriées au cerveau. Cette fonction est réalisée au moyen de fibres sensorielles dans le nerf. En plus de ces fibres sensorielles, le nerf contient également des fibres d'un type différent, qui servent à stimuler les glandes sous-maxillaires et les glandes salivaires sublinguales, en les faisant produire de la salive. Une autre fonction de ces fibres stimulatrices est de provoquer la dilatation des vaisseaux sanguins de la langue.
L'anatomie de Chorda tympani est liée à un certain nombre d'autres nerfs faciaux apparentés. Le nerf mandibulaire transmet les sensations de température, de toucher et de douleur de la langue. Un autre nerf, le nerf glossopharyngé, transmet les sensations de goût du tiers arrière de la langue au cerveau. Le nerf vague innerve l'épiglotte.
Le système gustatif des mammifères forme une boucle de rétroaction complexe. Les différents nerfs impliqués dans ce système ont la capacité de s’inhiber, ce qui permet à une personne de devenir insensible à un goût prononcé. Par exemple, si une personne détient un bonbon avec une forte saveur acide dans sa bouche, le goût semblera moins intense au bout d'un moment. La corde tympanique semble jouer un rôle important dans l'inhibition des signaux provenant des autres nerfs impliqués dans la sensation gustative. Les dommages causés par la chorda tympan peuvent entraîner une perturbation de la fonction d'inhibition, ce qui rend la sensation de goût de devenir erratique et incontrôlée.