O que é o Chorda Tympani?
O chorda tympani é um nervo facial que transmite impulsos neurais da língua para o cérebro, onde esses impulsos são traduzidos na sensação do paladar. A origem do nervo da corda timpânica é um ramo de um dos principais nervos faciais, conhecido como sétimo nervo craniano. Esse ramo ocorre no canal facial, um canal ósseo na lateral do crânio, aproximadamente no nível das órbitas oculares. A partir do canal facial, o chorda tympani é encaminhado pelo ouvido médio, passando de frente para trás ao longo do tímpano, ou membrana timpânica. Emergindo do crânio para a cavidade bucal, perto da base da língua, o nervo se une a um aglomerado de tecido nervoso chamado gânglio submandibular e, em seguida, continua na língua e inerva as células na parte frontal da língua.
O principal papel que o nervo da corda do tímpano desempenha na sensação do paladar é detectar gostos nos dois terços da frente da língua e transmitir os impulsos nervosos apropriados ao cérebro. Esta função é realizada por meio de fibras sensoriais no nervo. Além dessas fibras sensoriais, o nervo também contém fibras de um tipo diferente, que servem para estimular as glândulas salivares submandibular e sublingual, fazendo com que produzam saliva. Uma outra função dessas fibras estimuladoras é causar a dilatação dos vasos sanguíneos da língua.
A anatomia do Chorda tympani está conectada a vários outros nervos faciais relacionados. O nervo mandibular transmite sensações de temperatura, toque e dor da língua. Outro nervo, o nervo glossofaríngeo, transmite sensações de paladar do terço posterior da língua para o cérebro. O nervo vago inerva a epiglote.
O sistema de sabor de mamíferos forma um loop de feedback complexo. Os diferentes nervos envolvidos neste sistema têm a capacidade de se inibir, e é assim que uma pessoa é capaz de se tornar dessensibilizada para um gosto forte. Por exemplo, se uma pessoa tem um doce com um forte sabor azedo na boca, o sabor parecerá menos intenso depois de um tempo. O chorda tympani parece ter um papel importante na inibição dos sinais dos outros nervos envolvidos na sensação do paladar. O dano de Chorda tympani pode resultar em uma interrupção da função inibitória, fazendo com que a sensação do paladar se torne irregular e descontrolada.