Qu'est-ce que l'insula?
L'insula est un autre nom donné à la région du cerveau appelée cortex insulaire, le tissu entourant la plus grande partie du cerveau. Les autres noms de cette structure incluent le lobe insulaire ou le cortex insulaire. L'insula fait partie du cortex cérébral et aide à réguler les émotions et contribue à la fonction de contrôle moteur.
L'insula a été cliniquement divisée en deux sections distinctes, antérieure et postérieure. Chacune de ces sections est responsable d'un grand nombre de fonctions dans le corps humain. La capacité du corps à maintenir une température constante, un état connu pour son homéostasie, est liée à cette région du cerveau. La perception et la conscience de soi sont également liées à l'insula. Les autres fonctions influencées par l'insula incluent la fonction cognitive ainsi que le contrôle moteur.
Les fonctions du corps connues sous le nom de conscience interoceptive sont régulées par l'insula. Certaines de ces fonctions incluent le rythme cardiaque d'une personne ainsi que le contrôle de la pression artérielle. La perception de la douleur est contrôlée à un degré limité par l'insula, tout comme le sentiment d'avoir la vessie pleine. Certaines perceptions entrent également dans la catégorie de la conscience interoceptive, notamment les sentiments d'empathie et la capacité d'écouter passivement de la musique.
Certaines habiletés motrices sont également partiellement contrôlées par l'insula. La parole et la capacité d'avaler figurent parmi ces fonctions. Il a également été prouvé que cette région du cerveau aide à la récupération des capacités motrices à la suite d’un événement traumatique, tel qu’un accident vasculaire cérébral.
Certaines émotions sociales ont été profondément influencées par l’insula. Celles-ci incluent des sentiments de dégoût lorsque vous êtes témoin de scènes de violence ou sentez quelque chose que l'on juge grossier. Ces émotions peuvent également être déclenchées simplement par le fait d'imaginer de telles situations déplaisantes.
Une variété de maladies et de troubles, tels que la maladie de Huntington, peuvent affecter négativement l'insula. On pense généralement que cette région du cerveau joue un rôle dans la présence de troubles anxieux ainsi que dans l'incapacité de réguler les émotions. La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence affectent souvent cette région du cerveau. Ceci est dû à une condition appelée hypométabolisme, qui est une diminution du taux métabolique ou de la quantité d'énergie utilisée par le corps au repos. Les lésions cérébrales traumatiques ainsi que d'autres maladies ou affections médicales peuvent également avoir des effets néfastes sur cette région du cerveau, nécessitant une surveillance médicale et un traitement.