Vad är Insula?

Insula är ett annat namn som ges till hjärnområdet som kallas den insulära cortex, vävnaden som omger den största delen av hjärnan. Andra namn för denna struktur inkluderar insulär lob eller isolerande cortex. Insulaen är en del av hjärnbarken och hjälper till att reglera känslor och fungerar för att hjälpa till med motorisk kontrollfunktion.

Insulaen har kliniskt uppdelats i två separata sektioner, främre och bakre. Var och en av dessa sektioner ansvarar för ett brett antal funktioner i människokroppen. Kroppens förmåga att upprätthålla en konstant temperatur, ett känt tillstånd har homeostas, är kopplat till detta område av hjärnan. Uppfattning och självmedvetenhet är också kopplad till insula. Andra funktioner som påverkas av insulaen inkluderar kognitiv funktion samt motorstyrning.

Kroppsfunktioner kända som interoceptiv medvetenhet regleras av insula. Några av dessa funktioner inkluderar tidpunkten för en persons hjärtslag samt blodtryckskontroll. Uppfattningen av smärta styrs i begränsad grad av insula, liksom känslan av att ha en full blåsan. Vissa uppfattningar faller också in i den interoceptiva medvetenhetskategorin, inklusive känslor av empati och förmågan att passivt lyssna på musik.

Vissa motoriska färdigheter styrs också delvis av insula. Tal och förmågan att svälja hör till dessa funktioner. Detta område av hjärnan har också visat sig hjälpa till att återhämta motoriska färdigheter efter en traumatisk händelse såsom en stroke.

Vissa sociala känslor har visat sig vara starkt påverkade av insula. Dessa inkluderar känslor av äckelse när man bevittnar våldsamma scener eller luktar något som man anser vara fel. Dessa känslor kan också utlöses bara genom att föreställa sig sådana obehagliga situationer.

Insula kan påverkas negativt av en mängd olika sjukdomar och störningar, till exempel Huntingtons sjukdom. Det är allmänt trott att detta område i hjärnan spelar en roll i närvaron av ångestbesvär samt i oförmågan att reglera känslor. Alzheimers sjukdom och andra former av demens påverkar ofta också detta område av hjärnan. Detta beror på ett tillstånd som kallas hypometabolism, vilket är en minskning av metabolismhastigheten eller mängden energi som kroppen använder under vila. Traumatiska hjärnskador såväl som andra sjukdomar eller medicinska tillstånd kan också ha en negativ inverkan på detta område av hjärnan, vilket kräver medicinsk övervakning och behandling.