Quelle est la colonne vertébrale?
La colonne vertébrale, également connue sous le nom de colonne vertébrale ou colonne vertébrale, est la structure qui entoure et protège la moelle épinière, qui est le faisceau de nerfs qui transmet les signaux du cerveau au reste du corps. Il se compose d’un empilement d’os - 33 vertèbres, du sacrum et du coccyx - et de disques intervertébraux séparant les os. La colonne vertébrale est subdivisée en régions appelées cervicales, thoraciques et lombaires, la région pelvienne contenant le sacrum et le coccyx étant considérées comme une entité séparée.
Ces régions se distinguent les unes des autres selon plusieurs caractéristiques. L'une est l'endroit où la courbe de la colonne vertébrale change de direction: la colonne cervicale se courbe vers l'extérieur, les courbes thoraciques vers l'intérieur et les courbes lombaires à nouveau. Un autre est la présence de la cage thoracique; la région thoracique est l'endroit où les côtes s'attachent aux vertèbres individuelles. Une troisième caractéristique est de savoir si les vertèbres peuvent se déplacer les unes par rapport aux autres. Le sacrum et le coccyx, par exemple, sont en réalité composés de plusieurs vertèbres fusionnées, ce qui signifie qu’il leur manque les disques intervertébraux qui absorbent les chocs, maintiennent les vertèbres ensemble et permettent aux vertèbres de se déplacer les unes par rapport aux autres.
Dans la colonne cervicale, identifiée par les lettres C1-C7, il y a sept vertèbres, dont les cinq inférieures sont mobiles. Les deux supérieurs, C1 et C2, sont en grande partie responsables du soutien de la tête - C1 est connu comme l’os de l’atlas comme un clin d’œil à la figure de la mythologie grecque qui portait le poids du monde sur ses épaules. Présent principalement dans le cou, les vertèbres cervicales sont les plus petits os vertébraux. Plusieurs groupes musculaires et leurs ligaments correspondants se rattachent à cette section de la colonne vertébrale, y compris le gros trapèze, un muscle qui hausse les épaules.
Les 12 vertèbres thoraciques sont appelées T1-T12 et sont situées dans le haut du dos. Leur caractéristique la plus distinctive est la présence de ce qu'on appelle les facettes costales, qui sont les surfaces sur chaque vertèbre où les côtes sont attachées. Par rapport aux vertèbres cervicales, les vertèbres thoraciques sont légèrement plus grandes et absorbent un peu plus de poids. Ils servent également de site d’attache pour plus de muscles que les vertèbres cervicales, y compris les trapèzes mais aussi les rhomboïdes et les latissimus dorsi, le plus gros des muscles du dos.
Bien qu'il n'y ait que cinq vertèbres dans la colonne lombaire, ce sont les plus grandes, absorbant beaucoup de poids du torse au-dessus d'eux. Ils commencent où la cage thoracique se termine et en tant que tels n'ont aucune facette costale. Facilement vulnérables aux blessures, les vertèbres lombaires ne sont entourées que de tissus mous et sont exposées non seulement à des forces de compression, mais également à des forces agissant sur le corps dans plusieurs directions différentes. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est conseillé de renforcer les muscles centraux entourant la région lombaire, en particulier chez les personnes effectuant des mouvements de levage fréquents et / ou lourds.
Enfin, la base de la colonne vertébrale est l'endroit où se trouvent le sacrum et le coccyx. Le sacrum se compose de cinq vertèbres fusionnées et est situé sous la colonne lombaire entre les deux hanches, en les maintenant ensemble. Alternativement appelé coccyx, le coccyx est constitué de quatre vertèbres fusionnées, qui, comme celles du sacrum, deviennent de plus en plus petites au fur et à mesure que la colonne vertébrale descend. Le coccyx ne remplit pas d'autre fonction que de servir de site d'attachement à de nombreux muscles du plancher pelvien, bien qu'il permette à l'homme de se maintenir en position assise tout en se penchant en arrière.