Qu'est-ce que l'intestin moyen?
L'intestin moyen fait référence à la section intermédiaire du tube digestif, qui s'étend du sommet de l'intestin grêle à environ le point milieu du gros intestin. Il est précédé de l'intestin antérieur, qui comprend la bouche, l'œsophage, l'estomac, le foie, le pancréas, la vésicule biliaire et la partie la plus haute du duodénum, la première partie de l'intestin grêle. Après l’intestin moyen, l’intestin postérieur est constitué d’un segment du côlon transverse, du côlon descendant et du côlon sigmoïde et du rectum, toutes les parties du gros intestin. Les deux dernières des quatre sections du duodénum sont incluses dans l'intestin moyen. Ce sont le jéjunum et l'iléon, qui sont également des sections de l'intestin grêle et du gros intestin, le caecum, le côlon ascendant et les deux tiers supérieurs du côlon transverse.
On considère que l'intestin moyen débute dans le deuxième segment du duodénum, où se trouvent le canal pancréatique et le canal biliaire, ainsi qu'une grande partie de la dégradation chimique de la nourriture. Situés à quelques centimètres sous le pylore, entre l’estomac et l’intestin grêle, ces canaux se situent dans la partie descendante du duodénum. Ils fournissent les enzymes par le biais du suc pancréatique et de la bile, fabriqués dans le foie et stockés dans la vésicule biliaire à proximité, qui décomposent les aliments en éléments macronutriments: glucides, lipides et protéines.
De là, l'intestin moyen serpente à travers les deux parties distales ou inférieures du duodénum et pénètre dans le jéjunum au milieu de l'intestin grêle. Le jéjunum est l'endroit où de nombreux nutriments libérés dans le duodénum sont absorbés par les cellules épithéliales de la paroi de l'intestin, notamment les sucres glucose et fructose des glucides, les acides aminés de la protéine et plusieurs vitamines et minéraux. Les nutriments non absorbés et l'eau continuent à travers l'iléon, la section suivante de l'intestin grêle. C'est à cet endroit que sont absorbés des nutriments non digérés supplémentaires, notamment la vitamine B vitamin₂, les acides gras et le glycérol, provenant de la dégradation des graisses, ainsi que des sous-produits de la digestion, tels que les sels biliaires.
Au-dessous du jéjunum dans l'intestin moyen, se trouve le caecum, qui marque le début du gros intestin, la partie du tube digestif responsable de l'absorption d'eau, de sel et de quelques vitamines restantes, ainsi que de l'élimination des déchets du corps. Le côlon ascendant se courbe brusquement vers le haut depuis le caecum, puis effectue un virage abrupt de 90 degrés pour former le côlon transverse. Le côlon transversal est plus ou moins au même niveau que les limites supérieures de l'intestin moyen. Les deux premiers tiers de sa longueur sont inclus dans l'intestin moyen, alors que la longueur restante forme le début de l'intestin postérieur juste à côté de la rate.