Qu'est-ce que l'Utricle?
L'usticule est l'un des deux organes otolithiques à l'intérieur du canal auditif, l'autre étant le saccule. Les organes otolithiques sont capables de détecter les changements gravitationnels et l’accélération linéaire résultant du mouvement en ligne droite. Également appelé utriculus, l'usticule occupe le labyrinthe osseux de l'oreille interne, niché entre la cochlée et les canaux semi-circulaires.
Les organes otolithiques détectent les mouvements en fonction de leur orientation. Les animaux ou les humains sans organes otolithiques sont déséquilibrés. L'uricule détecte le mouvement sur le plan horizontal de la tête et le saccule détecte le mouvement vertical.
L'uretre est composée d'une masse de minuscules calculs calcaires recouverts de cellules ciliées incrustées dans une substance ressemblant à une gelée contenant les calculs calcaires. Ces cellules ciliées sont connectées au système nerveux par des fibres à division vestibulaire du nerf auditif, chaque cellule ciliée étant connectée à une fibre. Lorsque les pierres accélèrent suite au mouvement, une force est exercée sur les cellules ciliées. Lorsque les cellules ciliées détectent la force exercée par les pierres en mouvement, un signal est envoyé au cerveau par le nerf vestibulaire, l'avertissant qu'un mouvement est en cours.
Les organes otolithiques sont soumis à la gravité et, comme la gravité tire toujours les otolithes vers le sol, un changement d'orientation modifie la direction dans laquelle les otolithes se dirigent. Cela provoque un stimulus différent pour les cellules ciliées, qui envoient ensuite différentes impulsions nerveuses au cerveau. C’est par là que l’uricule rapporte constamment l’orientation de la tête. Les informations qui sont envoyées de l’utrius au cerveau, lorsqu’elles travaillent en conjonction avec les informations fournies par les muscles, indiquent également la position globale de tout le corps. C'est pourquoi même une personne aux yeux bandés est capable de détecter cette position exacte dans un espace de chaque partie de son corps.
Certaines conditions médicales peuvent endommager l'usticule et causer un déséquilibre chez les personnes atteintes. Ces perturbations peuvent provenir de lésions du canal auditif, de troubles périphériques ou du tronc cérébral, de troubles psychiatriques et de troubles vestibulaires corticaux. Des problèmes peuvent également survenir avec certaines maladies telles que la maladie de Ménières, le neurinome acoustique, les accidents vasculaires cérébraux et les crises convulsives impliquant le cortex vestibulaire.
La maladie de Ménières affecte à la fois le saccule et l'usticule, ce qui a pour effet que la paroi du saccule est beaucoup plus fine que celle de l'uricule. Lorsque cela se produit, le saccule devient plus grand que l’uticule, ce qui entraîne une perte de fonction de l’uticule. Le névrome acoustique déconnecte l'utricule du cerveau, ce qui perturbe les impulsions nerveuses envoyées par l'usticule pendant le mouvement. Lorsqu'une personne subit un AVC impliquant le cortex vestibulaire, le monde peut sembler être renversé et elle peut souffrir de plusieurs formes d'illusions d'inversion qui semblent incliner l'axe visuel.