Que sont les ponts mobiles?
Les ponts mobiles sont des ponts avec des composants qui changent de position pour s'adapter au trafic maritime. Ces ponts peuvent être vus dans de nombreuses régions où les responsables des transports équilibrent le besoin de ponts permettant aux trains, aux voitures et aux camions de passer avec le désir d'accueillir les navires. L’alternative consisterait à construire un pont extrêmement élevé et coûteux afin que les navires puissent passer sous le trafic terrestre tandis que le trafic terrestre passerait au-dessus de la tête, ce qui n’est pas toujours une option.
Les êtres humains utilisent des ponts mobiles sur les voies navigables depuis des siècles et plusieurs modèles de base sont utilisés. L'un des plus connus est la bascule, également appelée pont-levis, où l'un des côtés ou les deux d'un pont sont fixés sur une charnière et peuvent pivoter pour créer une ouverture assez grande pour un bateau. Certains ponts à bascule gondolent ou se plient au lieu de pivoter, selon la conception. Ce pont mobile de base est facile à installer et à utiliser et est très populaire.
Les ponts levants verticaux déplacent la plate-forme de la chaussée ou montent sur les élévateurs afin que les navires puissent passer en dessous, tandis que les ponts à travée pivotante pivotent pour créer une ouverture. Il est également possible de voir des ponts rétractiles, avec des panneaux qui se rétractent pour le trafic de passage. Les variantes de conception des ponts mobiles peuvent s'adapter à différents environnements et besoins. Les sociétés d’ingénierie spécialisées dans ces types de projets peuvent s’appuyer sur une bibliothèque de conceptions et de styles de ponts pour déterminer le meilleur choix pour une application donnée.
Un opérateur sur un pont mobile surveille le trafic maritime et détermine quand déplacer le pont et combien de temps le maintenir ouvert. Généralement, un système d'alerte s'active en premier lieu, avec des lumières, des alertes sonores et des barrières rabattables pour encourager les voitures à descendre du pont et à rester en dehors. Une fois le pont dégagé, l'opérateur peut activer le système pour le déplacer. Après le passage du navire, la position du pont peut être restaurée.
La gestion du trafic avec des ponts mobiles peut être délicate. Les exploitants devront peut-être prendre en compte des facteurs tels que la manière dont l’ouverture d’un pont affectera le trafic en heure de pointe ou le dégagement maximal sous le pont. Les très gros bateaux peuvent avoir besoin de passer à marée basse, par exemple, même lorsque le pont est ouvert, car leurs superstructures pourraient dominer la ligne de flottaison. La circulation sur terre pourrait être accrue par des événements sportifs et d’autres problèmes, ce qui obligerait à envisager de placer des navires sur des ponts mobiles pour éviter un embouteillage sur la côte.