Qu'est-ce qu'un proton?

Un proton est une particule subatomique trouvée dans le noyau de tous les atomes conventionnels. Le seul endroit où vous pouvez trouver la matière sans protons est dans une étoile à neutrons ou le cœur des accélérateurs de particules puissants. Le proton a une charge positive, qui équilibre la charge négative dans les atomes, les électrons. Si un atome a un déséquilibre de protons ou de neutrons, il n'est plus neutre et devient une particule chargée, également appelée ion.

, il est difficile de déterminer qui, exactement, a découvert le proton. Les scientifiques ont théorisé l'existence de particules chargées positivement après la découverte de l'électron par J. J. Thomson en 1897. Ernest Rutherford est souvent crédité de la découverte, cependant, basée sur ses expériences en 1918.

Rutherford a tiré des particules alpha, qui sont essentiellement des noyaus d'hélium sans électrons, dans un gas-parole nitrogène. Ses détecteurs ont trouvé la signature caractéristique des noyaux d'hydrogène produits. Après y avoir réfléchi pendant un certain temps, il s'est rendu compte que cette hydrogeLes noyaux N n'auraient pu provenir que de l'azote gazeux. Cela a conduit à la théorie selon laquelle le noyau d'un atome d'hydrogène était une particule élémentaire, le proton, et que les protons pouvaient être trouvés dans les noyaux de tous les atomes.

Les propriétés des atomes sont définies par le nombre d'électrons, de neutrons et de protons qu'ils ont. Le nombre de protons est cependant la variable la plus significative. Cette variable est si significative, en fait, que le nombre de protons dans le noyau d'un atome est appelé nombre atomique, et les atomes sont nommés en fonction du nombre de protons qu'ils ont.

Le nombre atomique est la caractéristique la plus pertinente physiquement d'un atome. Les atomes à faible nombre atomique sont les plus répandus de l'univers, car ils sont les plus faciles à former. C'est pourquoi l'hydrogène et l'hélium sont les éléments les plus abondants de l'univers.

En 1955, le jumeau maléfique du proton, l'antiproton, étaitdécouvert. Au lieu d'avoir une charge positive, elle en a une charge négative. Comme tout l'antimatière, il explose au contact avec la matière normale.

Les protons

sont également un favori parmi les physiciens expérimentaux qui aiment les accélérer à des fractions significatives de la vitesse de la lumière. Les protons balistiques sont responsables de nombreuses découvertes dans l'énorme "zoo de particules" que la physique du XXe siècle a générée. Contrairement à leurs cousins, les neutrons, les protons sont stables en dehors d'un noyau atomique, les rendant utiles à des fins d'expérimentation.