Qu'est-ce que la fusion nucléaire?

La fusion nucléaire est le processus par lequel plusieurs atomes ayant la même charge se réunissent afin de former un noyau plus lourd. Dans certains cas, selon la masse, l'énergie peut être libérée ou absorbée au cours de ce processus. C'est une source d'énergie très importante.

Bien qu'elle soit souvent confondue avec la fission nucléaire, probablement en raison du nom similaire et - parfois - de résultats similaires, la fusion nucléaire est un processus très différent. La fission nucléaire implique de diviser le noyau d'un atome, qui a normalement pour effet de générer une grande libération d'énergie, comme celle observée dans les bombes nucléaires. C'est aussi ainsi que la plupart des centrales nucléaires génèrent de l'énergie.

La fusion nucléaire en tant que source d'énergie artificielle est encore largement au stade de développement, bien que certaines centrales de fusion soient en ligne. La majeure partie de l'énergie produite de cette façon qui profite aux humains et à d'autres formes de vie du soleil. La fusion est le processus par lequel toutes les étoiles génèrent de l'énergie.

Le problème avec la générationLa fusion nucléaire réside dans l'obtention de deux atomes ayant la même charge près les uns des autres car ces atomes se repoussent généralement plutôt que de se déplacer ensemble. Une fois réunis, cependant, la force nucléaire commence à prendre le relais. Cette force attirera les noyaux de deux ou plusieurs atomes les uns vers les autres et commencera le processus de fusion, mais cela ne se produit que s'ils sont assez proches.

Pour rapprocher les noyaux suffisamment près pour fusionner, il faut trouver un moyen de rassembler les atomes. Dans la plupart des cas, cela est accompli avec des niveaux de chaleur très élevés. La chaleur fait accélérer les atomes, leur permettant de surmonter leurs tendances électromagnétiques à se repousser. Bien que cela puisse nécessiter beaucoup d'énergie au début, l'énergie qui en résulte est souvent beaucoup plus grande que ce qui est initialement mis. Dans certains cas, la chaleur de l'explosion peut créer des réactions de fusion nucléaire en cours,appelés réactions autosuffisantes. Les étoiles en sont un bon exemple.