Was ist Kernfusion?
Bei der Kernfusion verbinden sich mehrere Atome mit derselben Ladung zu einem schwereren Kern. In einigen Fällen kann in Abhängigkeit von der Masse während dieses Vorgangs Energie freigesetzt oder absorbiert werden. Es ist eine sehr wichtige Energiequelle.
Obwohl es oft mit der Kernspaltung verwechselt wird, wahrscheinlich aufgrund des ähnlichen Namens und - manchmal - ähnlicher Ergebnisse, ist die Kernfusion ein ganz anderer Prozess. Bei der Kernspaltung wird der Kern eines Atoms gespalten, wodurch normalerweise eine große Energiefreisetzung entsteht, wie dies bei Atombomben der Fall ist. So erzeugen auch die meisten Kernkraftwerke Energie.
Die Kernfusion als künstliche Energiequelle befindet sich noch weitgehend im Entwicklungsstadium, obwohl einige Fusionskraftwerke online sind. Die meiste Energie, die auf diese Weise für den Menschen und andere Lebensformen erzeugt wird, kommt von der Sonne. Fusion ist der Prozess, durch den alle Sterne Energie erzeugen.
Das Problem bei der Erzeugung von Kernfusion besteht darin, zwei Atome mit der gleichen Ladung nahe beieinander zu halten, da sich diese Atome im Allgemeinen abstoßen und nicht zusammen bewegen. Einmal zusammengebracht, beginnt die Atomkraft jedoch die Macht zu übernehmen. Diese Kraft zieht die Kerne von zwei oder mehr Atomen aufeinander zu und startet den Fusionsprozess, aber dies geschieht nur, wenn sie nahe genug beieinander liegen.
Um die Kerne nahe genug zusammenzubringen, um zu verschmelzen, muss man einen Weg finden, um die Atome zusammenzubringen. In den meisten Fällen wird dies mit sehr hoher Wärme erreicht. Hitze lässt die Atome schneller werden und ermöglicht es ihnen, ihre elektromagnetischen Neigungen zu überwinden, sich gegenseitig abzustoßen. Obwohl dies anfangs viel Energie erfordern kann, ist die Energie, die sich daraus ergibt, oftmals viel größer als die anfänglich eingebrachte. In einigen Fällen kann die Hitze der Explosion fortlaufende Kernfusionsreaktionen hervorrufen, die als autarke Reaktionen bezeichnet werden. Sterne sind ein gutes Beispiel dafür.