O que é fusão nuclear?

A fusão nuclear é o processo pelo qual vários átomos com a mesma carga se juntam para formar um núcleo mais pesado. Em alguns casos, dependendo da massa, a energia pode ser liberada ou absorvida durante esse processo. É uma fonte de energia muito importante. A fissão nuclear envolve dividir o núcleo de um átomo, que normalmente tem o efeito de gerar uma grande liberação de energia, como é visto em bombas nucleares. É também assim que a maioria das usinas nucleares gera energia. A maior parte da energia produzida dessa maneira que beneficia os seres humanos e outras formas de vida vem do sol. Fusão é o processo pelo qual todas as estrelas geram energia.

O problema de gerarA fusão nuclear está em obter dois átomos com a mesma carga próxima, porque esses átomos geralmente se repelem, em vez de se moverem juntos. Uma vez reunidos, no entanto, a força nuclear começa a assumir o controle. Essa força atrairá os núcleos de dois ou mais átomos um para o outro e iniciará o processo de fusão, mas isso acontece apenas se eles estiverem próximos o suficiente.

Para encerrar os núcleos o suficiente para fundir, é necessário encontrar uma maneira de reunir os átomos. Na maioria dos casos, isso é realizado com níveis muito altos de calor. O calor faz com que os átomos acelerem, permitindo que eles superem suas tendências eletromagnéticas de se repelir. Embora isso possa exigir muita energia no começo, a energia que resulta geralmente é muito maior do que o que é inicialmente colocado. Em alguns casos, o calor da explosão pode criar reações contínuas de fusão nuclear,chamado reações auto-sustentáveis. As estrelas são um bom exemplo disso.