Qu'est-ce qu'un Spirograph®?
Un spirographe est un jouet de dessin qui permet à l’utilisateur de dessiner des motifs de lignes courbes cycliques. Le jouet original consistait en une série de gabarits et d'inserts qui s'imbriquaient à l'aide de dents similaires à celles d'engrenages de machines. Les inserts ont été perforés avec un certain nombre de trous pour accepter un stylo ou un crayon et en maintenant l'instrument tout en déplaçant l'insert autour de l'intérieur du gabarit, un dessin prenait progressivement forme à mesure que le stylo suivait son motif cyclique. Le nom Spirograph® est une marque déposée de la société de jouets Hasbro, Inc. et devrait être mis en majuscule lorsqu’on discute de l’une de leurs gammes de jouets Spirograph®. Le mot spirographe, cependant, était utilisé avant de devenir une marque et désigne également tout dessin de ce type, ou tout autre dispositif similaire créant de tels motifs et faisant désormais partie de la langue anglaise en tant que nom et n’est donc pas toujours mis en majuscule.
Les origines du spirographe en tant que jouet à dessiner remontent à 1908, lorsqu'un appareil similaire appelé Wondergraph, qui utilisait un système d'engrenages pour produire des dessins géométriques, était commercialisé par les sociétés Sears et Roebuck. Il s'agissait principalement d'un appareil en bois comprenant petit plateau tournant et stylet en bois. Un ancien appareil, également appelé spirographe, a été inventé par un mathématicien français dans les années 1880, mais il s'agissait principalement d'un outil mathématique permettant de calculer la surface couverte par certains types de courbes plutôt que par un jouet. Le premier jouet Spirograph® a été commercialisé par Kenner aux États-Unis en 1966.
Le jouet spirographe original était composé de stators et de pièces rapportées, tous deux doublés de dents similaires à celles des engrenages mécaniques. Il était conçu pour que les dents de chaque pièce engrènent avec n'importe quel stator. Les stators sont des modèles de différentes formes qui sont placés sur le papier et qui doivent rester stationnaires pendant le processus de dessin. Les stators du jouet spirographe original comportaient de petits trous permettant de les épingler sur une couche sous-jacente de carton ou autre surface, avec du papier entre eux.
Les versions actuelles utilisent une tablette magnétique et des broches métalliques pour maintenir le stator. Un insert comportant un ou plusieurs trous pour certains types d'instruments de dessin, comme un stylo ou un crayon, est placé contre le stator, lequel peut être de différentes formes et accepter des insertions à l'intérieur et parfois à l'extérieur. En maintenant l’insert contre le papier ainsi que contre le stator et en utilisant l’outil de dessin pour le déplacer autour du stator, un dessin géométrique de lignes courbes est créé et en modifiant la combinaison des trous, inserts et stators de l’outil de dessin. , une variété presque infinie de designs est possible.
Aujourd'hui, il existe de nombreux jouets dérivés basés sur le spirographe original et vendus sous d'autres noms. De plus, le principe du Spirograph®, qui crée des courbes pouvant être décrites par des fonctions et équations mathématiques, est utilisé dans des dispositifs tels que les projecteurs laser programmables pour l'éclairage de scène. Ces appareils peuvent tracer des motifs ressemblant à des spirographes sur un support de projection comme un écran de fumée ou un écran.