Quel est le diamètre angulaire?
Le diamètre angulaire d'un objet fait référence à la taille qu'il semble être. Généralement défini comme un angle, il est généralement proportionnel à la taille réelle d'un objet divisée par sa distance. La distance angulaire d'un côté à un autre est souvent utilisée pour mesurer la taille des objets dans le ciel nocturne. Un cercle est 360 ° autour, alors que la distance à travers le ciel est égale à un demi-cercle, ou 180 °. Les objets dans l'espace sont généralement mesurés à l'aide d'un arc de seconde, ce qui équivaut à 1/3 600e de 1 °.
Une autre mesure souvent utilisée avec un diamètre angulaire est un radian, qui est 180 ° divisé par Pi, soit 3,14 fois le diamètre d'un cercle. Le diamètre angulaire peut donc être déterminé en prenant la réponse à ce calcul, qui est 206 265, et en la divisant par la distance réelle. La taille apparente d'un objet peut être semblable à un autre, mais elle est souvent beaucoup plus grande par rapport à la Terre par rapport à la Terre.
Le soleil et la lune ont généralement le même diamètre angulaire lorsqu'ils sont vus de la Terre, même si l’un est environ 400 fois plus large que l’autre. Chacun semble être à environ ½ ° en face d'observateurs basés au sol. Alors que 1/3 600ème de 1 ° est un arc seconde, une minute d'arc est 1 / 60ème de 1 °. Les personnes ayant une acuité visuelle normale peuvent voir quelque chose d’un diamètre d’arc minute. Ceci est généralement similaire à l'affichage d'une pièce de monnaie de 0,01 dollar américain (USD) à une distance d'environ 70 mètres (226 pieds).
Les astronomes utilisent souvent des télescopes capables de clarifier des objets d'une seconde d'arc. Les télescopes les plus puissants peuvent être utilisés pour visualiser des objets d’une largeur inférieure à 0,1 seconde d’arc. Un tel diamètre apparent peut être utilisé dans un calcul, avec sa distance connue, pour calculer sa largeur réelle. Des calculs similaires ont souvent été utilisés pour comparer la taille du Soleil à d'autres étoiles et pour déterminer la taille d'autres galaxies, nébuleuses et autres objets visibles dans l'espace.
Le diamètre angulaire peut être estimé avec la main humaine. En tenant son bras tendu, le petit doigt couvre typiquement 1 ° du ciel nocturne. Généralement, le poing mesure environ 10 ° de diamètre par rapport à des objets tels que des étoiles et des galaxies. Les astronomes ont calculé le diamètre angulaire des planètes du système solaire ainsi que de nombreux autres objets bien connus dans le ciel.