Qu'est-ce que la régulation du cycle cellulaire?
La régulation du cycle cellulaire est un processus interne permettant de contrôler le taux de croissance et de division des cellules. Sans régulation du cycle cellulaire, les cellules pourraient se développer de manière incontrôlée, dépenser beaucoup d'énergie et causer des problèmes à l'organisme hôte. Des dysfonctionnements dans ce processus peuvent être observés dans des problèmes médicaux tels que le cancer, où les cellules commencent à se diviser de manière incontrôlable et forment une tumeur car elles ne sont plus réglementées.
Différents types de cellules doivent se reproduire à des vitesses variables. Certaines zones du corps, comme la peau, connaissent un très fort taux de renouvellement cellulaire. Dans d'autres régions, les cellules se développent beaucoup plus lentement. Au sein de chaque cellule, les mêmes gènes codant pour la différenciation cellulaire fournissent également le cadre de la régulation du cycle cellulaire, garantissant que la cellule se divise et se multiplie à un taux approprié.
Les protéines dans la cellule, telles que les cyclines et les kinases dépendantes des cyclines, sont responsables de la régulation du cycle cellulaire. À mesure que leurs niveaux croissent et décroissent, ils contrôlent différents aspects de la réplication et de la division des cellules. Ils se lient aux récepteurs à l'intérieur de la cellule pour réguler les étapes du processus, permettant ainsi aux cellules de commencer à se dupliquer et à se diviser. Chaque étape du processus de division cellulaire est soigneusement régulée afin de s’assurer qu’elle a lieu au bon moment et de réduire le risque d’erreurs telles que des ensembles incomplets de chromosomes dans les cellules filles.
Dans les cellules cancéreuses, ce processus est perturbé par des modifications de la structure cellulaire. Au lieu de contrôler le taux de réplication, les protéines responsables de la régulation du cycle cellulaire permettent à la cellule de se diviser et de continuer à se diviser, encore et encore. En raison des divisions rapides, les nouvelles cellules peuvent être mal différenciées et présenter d'autres variations structurelles. Elles peuvent commencer à se répandre dans tout le corps, évincant les cellules saines car elles ne peuvent pas se développer suffisamment pour lutter contre les cellules cancéreuses.
Le processus de régulation du cycle cellulaire est étudié dans divers contextes, des laboratoires où les gens peuvent expérimenter avec des organismes unicellulaires aux installations de recherche médicale où des cellules cancéreuses sont cultivées en culture pour voir où la régulation du cycle cellulaire a mal tourné. Cette recherche s’applique de plusieurs manières. Des médicaments destinés à stimuler une croissance et une division plus rapides pourraient être utiles pour le traitement de certaines maladies, alors que déterminer comment identifier et tuer des cellules infectées constitue un élément essentiel du traitement du cancer. Les progrès de la microbiologie permettant aux utilisateurs de décomposer tous les composants des cellules et d'en apprendre davantage sur la façon dont ils sont assemblés ont largement contribué à la mise au point de traitements plus agressifs de la maladie.