Qu'est-ce que la photographie au microscope?
La photographie au microscope est la science de la création et de l'enregistrement d'images de matériel microscopique. Il est largement utilisé dans divers domaines scientifiques, de la criminalistique à l'archéologie. Les premières méthodes de photographie au microscope consistaient à personnaliser le matériel photographique à utiliser avec des objectifs de microscope. Au 21ème siècle, les progrès de la photographie numérique permettent une plus grande flexibilité dans la création de ces images. La photographie au microscope s'appelle également photomicroscopie, et le résultat s'appelle une photomicrographie, ou simplement une micrographie.
La photographie et la microscopie résultent toutes deux des progrès de l'optique et de la construction de lentilles aux XVIIe et XIXe siècles. Des combinaisons ingénieuses de miroirs et de loupes ont permis de mettre au point des détails d'une image, tout comme le fait l'œil humain. Dans les agencements appropriés, de tels objectifs et miroirs pourraient grossir le très lointain, comme dans les télescopes, ou le très petit. Au XIXe siècle, des photographes pionniers ont appris à enregistrer en permanence des images sur des surfaces de métal ou de verre, appelées plaques, par le biais de processus chimiques. Les scientifiques ont vite compris qu'ils pouvaient utiliser la photographie pour enregistrer les images qu'ils visionnaient à l'aide de leurs microscopes.
Les premières photographies au microscope ont enregistré des images microscopiques directement sur des plaques photographiques. Ceci a été réalisé en utilisant des bagues d'adaptation pour fixer le microscope à l'objectif de la caméra. Dans certains cas, l'objectif de la caméra a été retiré, permettant ainsi au microscope de fonctionner comme l'objectif lui-même. Au 20ème siècle, des caméras spéciales ont été développées pour enregistrer des micrographies sur film photographique. Les techniques classiques de traitement de la photo de l'époque exigeaient d'immerger le film dans le développement de produits chimiques, ce qui entraînait un certain délai avant l'analyse de l'image.
Les techniques de photographie numérique ont changé à la fois la microscopie et la photographie au microscope. Les micrographies modernes peuvent afficher du matériel microscopique en temps réel, alors qu'il est encore sous le microscope. L'enregistrement vidéo et l'intégration avec des systèmes informatiques sont également possibles, ce qui peut s'avérer utile lorsqu'une analyse détaillée d'une image est nécessaire. Les laboratoires criminels utilisent ces micrographies pour rechercher des traces sur les lieux du crime. C'est probablement l'utilisation la plus connue de la photomicroscopie, grâce aux séries policières.
La photographie au microscope a cependant d'autres applications et a permis des avancées dans de nombreux domaines scientifiques. Par exemple, les géologues examinent des échantillons microscopiques de sol à la recherche de conditions atmosphériques et environnementales à différentes époques historiques. La médecine et l’immunologie dépendent également des micrographies pour la recherche, le diagnostic et le traitement des maladies. Les microscopes électroniques utilisent des électrons plutôt que de la lumière pour examiner les matériaux, y compris les structures cellulaires et moléculaires, à des grossissements beaucoup plus grands que les microscopes ordinaires. Les images créées par les microscopes électroniques sont également appelées micrographies.