Qu'est-ce qu'un barographe?
Un barographe est un baromètre équipé d'un bras d'écriture qui enregistre les augmentations et les baisses de pression barométrique sur un rouleau de papier en rotation. Les barographes étaient autrefois l’outil par excellence des prévisionnistes, des marins et autres qui suivaient de près les changements de pression au fil du temps. La collecte et l'étude des parchemins ont permis de mieux comprendre les fronts, les systèmes météorologiques et les changements atmosphériques en général, et de conserver un enregistrement de ces modèles pour la postérité. À l’ère moderne, les enregistrements informatisés et les barographes numériques ont largement remplacé les versions à enregistrement automatique, bien que les modèles antiques soient toujours appréciés pour leur savoir-faire.
Les baromètres existent depuis au moins le milieu des années 1600, mais les premiers modèles étaient plutôt rudimentaires. La plupart étaient des capsules remplies de mercure qui fluctuaient avec les changements atmosphériques. Pour enregistrer les conditions météorologiques, les propriétaires de baromètres devaient surveiller attentivement les appareils et prendre des notes avec diligence. L’introduction du barographe en 1843 fournit un moyen plus autonome de suivre les changements barométriques.
La technologie Barograph est basée sur la fonctionnalité des baromètres anéroïdes. Les baromètres anéroïdes faisaient partie des premiers baromètres dits «avancés», car ils ne dépendaient pas de la montée des liquides, mais plutôt d’une cellule capsule anéroïde, qui fonctionne à bien des égards comme une pile en alliage. Ces baromètres indiquent les variations de pression avec un cadran rotatif synchronisé avec les chiffres d'une face plate ressemblant à une horloge.
Dans un barographe, le cadran central de l'anéroïde est orienté vers un rouleau de papier. La plupart du temps, le baromètre n'est pas assez grand pour atteindre le papier. Pour cette raison, la plupart des barographes comportent des piles de baromètres, généralement quatre à sept, en fonction de leur taille. Le baromètre supérieur contient le bras d'enregistrement.
Un rouleau de papier barographe se trouve immédiatement à côté de la pile de baromètres dans la plupart des modèles. Le rouleau tourne lentement, généralement alimenté par un mouvement d'horloge à quartz, et les baromètres sont fixes. Au fur et à mesure que la pression change et que le bras bouge, cela laisse une marque sur le papier.
Le premier barographe était équipé d'un bras métallique pointu qui enregistrait la pression en faisant des égratignures sur un rouleau de papier d'aluminium. Des exemples plus modernes utilisent des feutres sur du papier quadrillé optimisé pour indiquer le jour, l'heure et la mesure relative de la pression. La majorité des graphiques à barres enregistrent une semaine complète à la fois, bien que les détails varient d'un appareil à l'autre.
Les barographes revêtent une importance particulière en mer, où il est souvent essentiel de prévoir les conditions météorologiques pour une navigation en toute sécurité. Le transport d'un barographe ordinaire sur le pont s'avère souvent gênant, car le mouvement constant du navire incline le mécanisme d'enregistrement du dispositif. Pour cette raison, un barographe marin spécifique a été développé, dans lequel le dispositif d’enregistrement et le papier graphique sont tous deux spécialement ancrés et pesés de manière à résister à de nombreux mouvements de surface.
La plupart des barographes d'enregistrement encore sur le marché sont des modèles antiques. Les nouveaux barographes sont presque exclusivement numériques, ce qui permet aux scientifiques et aux prévisionnistes de numériser, de fusionner et de comparer rapidement les cartes stockées. La finition dont témoignent de nombreux modèles originaux était si précise que nombre d'entre eux fonctionnent toujours en parfait état de fonctionnement et se vendent souvent à des prix très élevés.