Qu'est-ce que la pâte chimique?
La pâte est une fibre de bois généralement utilisée pour fabriquer du papier. La pâte chimique est créée selon une méthode utilisant des produits chimiques et de la chaleur pour convertir le bois en pâte. Ce processus peut être et est généralement utilisé comme alternative à la mise en pâte mécanique, qui implique l’obtention de fibres de bois par un procédé de broyage.
La pâte chimique a tendance à être plus commune que la pâte obtenue mécaniquement. La mise en pâte chimique aboutit généralement à la production de papier ayant une résistance de feuille supérieure à celle du papier produit par la mise en pâte mécanique. C'est également un processus qui peut être considéré comme hautement efficace en raison de la possibilité de récupération chimique.
La récupération des produits chimiques fait partie du processus de réutilisation des produits chimiques utilisés pour traiter le bois. Dans certains cas, ce liquide usé, souvent appelé liqueur, est utilisé pour produire d'autres produits chimiques. Dans d'autres cas, les produits chimiques sont utilisés pour créer de l'énergie.
Il existe deux procédés largement reconnus pour la production de pâte chimique. L'un est connu sous le nom de dépulpage de sulfate. L'autre est connue sous le nom de réduction en pâte au sulfite. Les principales différences entre ceux-ci sont les produits chimiques utilisés, la qualité du papier produit et l'économie de la récupération chimique.
La réduction en pâte des sulfates est un procédé mis au point en Allemagne en 1879. On l'appelle parfois pâte en pâte kraft, parce que kraft signifie résistance en allemand et que le papier obtenu à l'aide de cette pâte chimique est solide. Il peut être utilisé pour fabriquer des sacs en papier, du papier à lettres ou des couches. Les produits chimiques sont généralement toujours récupérés au cours de ce processus.
La réduction en pâte au sulfite est un procédé mis au point aux États-Unis en 1867. Il en résulte généralement une pâte chimique légère, plus facile à blanchir et à raffiner. Le papier produit selon cette méthode peut être utilisé pour le papier journal, le papier à lettres ou la cellophane. Avec cette méthode, cependant, il n’ya pas toujours de récupération chimique.
Les deux processus sont généralement exécutés de manière similaire. La réduction en pâte chimique commence généralement par l'écorçage des arbres pour créer des copeaux de bois. Ces copeaux sont ensuite cuits dans un mélange chimique ou de la liqueur. Le but de cette opération est de dissoudre la lignine du bois, un composant naturel qui lie les fibres entre elles, et de décomposer les autres éléments du bois. Lorsque cette partie du processus est terminée, la liqueur est généralement noire.
Cette liqueur noire est ce qui est utilisé dans le processus de récupération chimique. Il peut être utilisé dans la production d'un autre produit chimique, tel que le tall oil. Il peut également être brûlé pour créer de la chaleur ou de l'énergie électrique.