Qu'est-ce que la sécurité chimique?
La sécurité chimique est une branche de la santé au travail qui vise à maximiser la sécurité dans les environnements où des produits chimiques sont impliqués. De nombreux gouvernements ont des agences qui formulent des recommandations sur la sécurité des produits chimiques et appliquent les lois relatives à la sécurité des produits chimiques. Les associations professionnelles de chimistes ont également tendance à avoir des organes consultatifs qui discutent des questions de sécurité. De nombreuses personnes sont initiées à la sécurité chimique dès leur plus jeune âge, car leurs parents les informent des substances dangereuses à manipuler dans la maison.
Les produits chimiques peuvent être extrêmement utiles pour une large gamme d'applications, mais ils peuvent aussi être très dangereux parfois, en particulier lorsqu'ils sont manipulés et traités de manière incorrecte. La pratique de la sécurité des produits chimiques vise à identifier les produits chimiques dangereux, à utiliser des systèmes de marquage clairs pour étiqueter les produits chimiques dangereux et à mettre en place des protocoles pour la manipulation de ces produits chimiques dans le but de prévenir les accidents. Les lois sur la santé et la sécurité au travail traitent souvent spécifiquement de produits chimiques et de la manière dont ils doivent être manipulés, stockés et détruits.
Une innovation dans le domaine de la sécurité chimique est l’élaboration de fiches de données de sécurité (FDS), des fiches informatives décrivant clairement divers produits chimiques, leurs effets sur le corps humain, la manière dont ils doivent être manipulés et des risques uniques, tels que exposition à la chaleur pouvant causer une combustion spontanée de certains produits chimiques. Les systèmes d'étiquetage chimique, tels que les étiquettes de diamant distinctives utilisées sur les conteneurs de produits chimiques, constituent également une forme de sécurité chimique conçue pour transmettre clairement les informations de sécurité pertinentes.
La sécurité chimique est applicable partout dans un laboratoire de chimie de lycée dans lequel les étudiants doivent apprendre à travailler avec des produits chimiques en toute sécurité jusqu'à une usine de produits chimiques dans laquelle des produits chimiques sont fabriqués à grande échelle. C'est également un problème dans tout environnement où des personnes utilisent des produits chimiques, des produits chimiques de nettoyage utilisés dans les hôpitaux aux produits chimiques utilisés dans la production de divers biens de consommation. Les directives sont généralement clairement affichées dans les environnements où des produits chimiques sont utilisés et les superviseurs ou les conseillers en sécurité peuvent donner une orientation aux personnes débutant dans l’espace avant de pouvoir travailler.
La sécurité chimique vise avant tout à identifier les dangers potentiels afin d'éviter les incidents liés aux produits chimiques et à élaborer des protocoles permettant de traiter efficacement et correctement des incidents tels que des déversements. De nombreuses entreprises qui traitent des produits chimiques ont mis en place leurs propres protocoles et lignes directrices en matière de sécurité. Ces documents ont été élaborés en réponse aux recommandations d'organisations professionnelles et du gouvernement. Il est essentiel que les personnes se conforment aux directives pour leur propre sécurité et celle des autres.