Hvad er kemisk sikkerhed?
Kemisk sikkerhed er en gren af arbejdsmiljøet, der beskæftiger sig med maksimal sikkerhed i miljøer, hvor kemikalier er involveret. Mange regeringer har agenturer, der udarbejder henstillinger om kemisk sikkerhed og håndhæver love vedrørende kemisk sikkerhed, og faglige sammenslutninger af kemikere har også en tendens til at have rådgivende organer, der drøfter sikkerhedsspørgsmål. Mange mennesker introduceres til kemisk sikkerhed i en ung alder, da deres forældre rådgiver dem om stoffer omkring huset, som er farlige at håndtere.
Kemikalier kan være yderst nyttige til en lang række anvendelser, men de kan også være meget farlige til tider, især når de håndteres og forarbejdes forkert. Praksis med kemisk sikkerhed er designet til at identificere farlige kemikalier, bruge klare mærkningssystemer til at mærke farlige kemikalier og have protokoller på plads til håndtering af sådanne kemikalier med det mål at forhindre ulykker. Arbejdsmiljølovgivningen vedrører ofte specifikt kemikalier og den måde, hvorpå de skal håndteres, opbevares og ødelægges.
En nyskabelse inden for kemisk sikkerhed er udviklingen af materialesikkerhedsdatablade (MSDS), informationsark, der tydeligt beskriver forskellige kemikalier, deres indvirkning på den menneskelige krop, måderne, de skal håndteres på, og unikke farer, såsom eksponering for varme, der kan forårsage spontan forbrænding af nogle kemikalier. Kemiske mærkningssystemer såsom de karakteristiske diamantetiketter, der bruges på kemiske beholdere, er også en form for kemisk sikkerhed, som er designet til klart at videregive relevant sikkerhedsinformation.
Kemisk sikkerhed kan anvendes overalt fra et kemisk laboratorium i gymnasiet, hvor de studerende skal lære at arbejde med kemikalier sikkert til et kemisk anlæg, hvor kemikalier fremstilles i stor skala. Det er også en bekymring i ethvert miljø, hvor mennesker bruger kemikalier, fra rengøringsmidler, der bruges på hospitaler, til kemikalier, der bruges til produktion af forskellige forbrugsvarer. Retningslinjer er normalt tydeligt placeret i miljøer, hvor kemikalier bruges, og folk, der er nye i rummet, kan få en orientering af en vejleder eller sikkerhedsrådgiver, før de får lov til at arbejde.
Fokus på kemisk sikkerhed er på at identificere potentielle farer, så man kan undgå hændelser med kemikalier og udvikle protokoller til effektiv og korrekt håndtering af hændelser som spild. Mange virksomheder, der beskæftiger sig med kemikalier, har deres egne sikkerhedsprotokoller og retningslinjer på plads, hvor disse dokumenter er formuleret som svar på anbefalinger fra professionelle organisationer og regeringen. Det er kritisk for folk at overholde retningslinjerne for deres egen sikkerhed og andres sikkerhed.