Cos'è la sicurezza chimica?
La sicurezza chimica è una branca della salute sul lavoro che si occupa di massimizzare la sicurezza negli ambienti in cui sono coinvolti prodotti chimici. Molti governi dispongono di agenzie che formulano raccomandazioni sulla sicurezza chimica e applicano le leggi relative alla sicurezza chimica, e anche le associazioni professionali di chimici tendono ad avere organi consultivi che discutono questioni di sicurezza. Molte persone vengono introdotte alla sicurezza chimica in giovane età, poiché i loro genitori le consigliano sulle sostanze presenti in casa che sono pericolose da maneggiare.
I prodotti chimici possono essere estremamente utili per una vasta gamma di applicazioni, ma possono anche essere abbastanza pericolosi a volte, specialmente quando vengono manipolati e trattati in modo improprio. La pratica della sicurezza chimica è progettata per identificare sostanze chimiche pericolose, utilizzare sistemi di marcatura chiari per etichettare sostanze chimiche pericolose e disporre di protocolli per la gestione di tali sostanze chimiche allo scopo di prevenire incidenti. Le leggi in materia di salute e sicurezza sul lavoro spesso riguardano specificamente i prodotti chimici e il modo in cui devono essere manipolati, immagazzinati e distrutti.
Un'innovazione nel campo della sicurezza chimica è lo sviluppo di schede di sicurezza dei materiali (MSDS), schede informative che descrivono chiaramente varie sostanze chimiche, i loro effetti sul corpo umano, i modi in cui dovrebbero essere gestite e i pericoli unici, come esposizione al calore che potrebbe causare combustione spontanea per alcuni prodotti chimici. Anche i sistemi di etichettatura chimica, come le distintive etichette diamantate utilizzate sui contenitori di sostanze chimiche, sono una forma di sicurezza chimica progettata per trasmettere chiaramente le informazioni di sicurezza pertinenti.
La sicurezza chimica è applicabile ovunque da un laboratorio chimico delle scuole superiori in cui gli studenti devono imparare a lavorare in sicurezza con le sostanze chimiche a un impianto chimico in cui le sostanze chimiche sono prodotte su larga scala. È anche una preoccupazione in qualsiasi ambiente in cui le persone usano sostanze chimiche, dalle sostanze chimiche per la pulizia utilizzate negli ospedali alle sostanze chimiche utilizzate nella produzione di vari beni di consumo. Le linee guida sono di solito chiaramente indicate in ambienti in cui vengono utilizzate sostanze chimiche e le persone che non conoscono lo spazio possono ricevere un orientamento da un supervisore o da un consulente per la sicurezza prima che gli sia permesso di lavorare.
L'obiettivo della sicurezza chimica è identificare potenziali pericoli in modo da evitare incidenti con prodotti chimici e sviluppare protocolli per affrontare in modo efficiente e corretto incidenti come fuoriuscite. Molte aziende che si occupano di sostanze chimiche hanno i propri protocolli e linee guida sulla sicurezza, con questi documenti formulati in risposta alle raccomandazioni delle organizzazioni professionali e del governo. È fondamentale che le persone rispettino le linee guida per la propria sicurezza e quella degli altri.