Qu'est-ce que le changement climatique naturel?
Alors que l'activité humaine, depuis la révolution industrielle des années 1700, a propulsé le réchauffement climatique récent, des changements climatiques naturels résultent également des changements atmosphériques normaux. En règle générale, le changement climatique fait référence à un changement climatique durable dans le monde entier, même s'il peut être limité à une région. Les changements climatiques naturels peuvent être causés par plusieurs facteurs, ou facteurs, tels que la tectonique des plaques, les variations des océans, l’inclinaison de la planète, les fluctuations orbitales et les modifications de la production solaire.
Les scientifiques ont enregistré les changements climatiques depuis les années 1800, mais les variations météorologiques antérieures doivent être extraites d’histoires orales, de documents écrits et de preuves archéologiques. Les scientifiques utilisent souvent les glaciers comme une lentille sur le changement climatique naturel passé, datant de la montée d'un glacier, indiquant une vague de froid, ou se retirant, indiquant une période de chaleur. Les échantillons de carottes de glace ont également permis de faire la lumière sur les conditions météorologiques anciennes en fournissant des informations sur la quantité de dioxyde de carbone présente dans l'atmosphère à un moment donné. Les fossiles de plantes, d'animaux, d'insectes et de pollen peuvent également être utilisés pour dater les cycles climatiques, certaines espèces survivant dans des conditions différentes. Ces preuves suggèrent un cycle climatique marqué par des périodes glaciaires et des périodes de chaleur remontant très loin dans la préhistoire.
Une raison importante du changement climatique naturel peut être attribuée à la tectonique des plaques et à la dérive des continents. Juste sous les croûtes océaniques et continentales, ou la partie de la Terre visible par l'homme, se trouve une couche rigide de la Terre, appelée lithosphère . La lithosphère est divisée en plaques qui se déplacent sur une couche plus profonde, plus chaude et plus fluide. Ces plaques provoquent la restructuration de la masse continentale, en particulier aux limites où les plaques peuvent se broyer, provoquant des tremblements de terre, s'éloignant les unes des autres, provoquant des tremblements de terre et des points chauds géothermiques, ou se heurtant à un autre, provoquant des tremblements de terre, des montagnes, des volcans et des tranchées océaniques. Cette restructuration déplace les masses continentales d'une région du monde à une autre, modifie les vents et les courants océaniques et produit des volcans, autant de facteurs pouvant conduire à un changement climatique naturel régional ou mondial.
Les éruptions de volcans provoquent un effet de refroidissement sur la Terre. Lorsque le volcan entre en éruption, il rejette des cendres et du dioxyde de soufre dans l'atmosphère. Ce matériau crée une couverture dans l'atmosphère qui est répartie dans le monde entier par le mouvement du vent. Les cendres et le dioxyde de soufre empêchent la lumière du soleil de pénétrer dans l'atmosphère et de réchauffer la Terre. Sans cette lumière solaire, la Terre commence à se refroidir.
Cela diffère des gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, qui laisse la lumière du soleil traverser librement l'atmosphère jusqu'à la surface de la Terre, mais empêche la lumière de retourner dans l'espace, ce qui provoque un effet de réchauffement. Les activités humaines ont entraîné une augmentation des émissions de dioxyde de carbone et une diminution de la capacité de la Terre à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Les effets combinés des variations de la position de la Terre par rapport au soleil contribuent également au changement climatique naturel. Au cours de l'année, la Terre change son inclinaison de sorte que son extrémité nord soit orientée vers le soleil pendant environ la moitié de l'année et que son extrémité sud soit orientée vers le Soleil pour l'autre moitié, ce qui provoque une variation saisonnière du climat. L'axe, ou la ligne sur laquelle la Terre bascule et tourne, change également très légèrement au fil du temps pour placer certaines zones de la Terre à la lumière directe du soleil plus que d'autres. De plus, l'orbite de la Terre change tout au long de l'année, de sorte qu'elle est plus proche du Soleil et de sa chaleur à certains moments de l'année que d'autres.
La circulation thermohaline dans les océans de la Terre, également connue sous le nom de tapis roulant océanique, a également un impact sur le changement climatique naturel. Généralement, la circulation thermohaline est constituée de courants océaniques profonds qui transportent la chaleur dans différentes parties du monde. Ce processus repose en grande partie sur des masses inégales de personnes denses et moins denses cherchant à se stabiliser. Les modifications de cette circulation modifient la répartition de la chaleur sur la Terre et la quantité de dioxyde de carbone que l'océan peut éliminer de l'atmosphère.