Qu'est-ce que le grossissement biologique?

Le grossissement biologique, également appelé biomagnification ou bioamplification, explique pourquoi une substance apparaît à des concentrations plus élevées dans les organismes plus élevés dans une chaîne alimentaire donnée que dans les organismes plus bas dans une chaîne alimentaire. Cela se produit parce que les créatures qui se trouvent en haut de la chaîne alimentaire, telles que les prédateurs, se nourrissent de créatures situées plus bas dans la chaîne alimentaire et absorbent les substances des organismes qu'elles consomment en plus des substances qu'elles absorbent directement de l'environnement. Dans certains cas, le processus de grossissement biologique peut être nocif pour les organismes qui se situent en haut de la chaîne alimentaire, car ils absorbent des substances nocives provenant de tous les organismes qu’ils consomment. Bien que les infimes quantités absorbées par l'environnement puissent être totalement inoffensives, les quantités consommées provenant de sources de nourriture peuvent s'accumuler et être nocives.

Plusieurs choses doivent être vraies d'une substance pour que le grossissement biologique se produise. La substance doit pouvoir être absorbée à un moment donné de la chaîne alimentaire, sinon elle ne pourrait pas être amplifiée. Il ne doit pas être facilement détruit par l'environnement car cela le ferait disparaître de la chaîne alimentaire. Il doit être difficile pour les organismes de le décomposer ou de le digérer en toute sécurité, car sa digestion empêcherait également son absorption par des organismes plus haut dans la chaîne alimentaire.

Si un grossissement biologique peut techniquement se produire avec toute substance répondant à ces critères, il est généralement étudié en raison du grossissement de substances nocives telles que les engrais, les pesticides et les métaux lourds. Souvent, de telles substances s'accumulent dans les cellules adipeuses d'un organisme, car elles ne peuvent pas se dissoudre, se dissoudre dans l'eau et sortir du corps par l'urine. Lorsqu'un organisme situé plus haut dans la chaîne alimentaire consomme une créature se trouvant plus bas dans la chaîne alimentaire, il absorbe les graisses dans son intestin. Avec ces graisses viennent les substances précédemment absorbées par l'autre organisme et tous les effets nocifs que ces substances peuvent entraîner. De nombreuses plantes, aquatiques et terrestres, ont tendance à absorber une variété de substances car elles n’ont souvent pas les moyens de les digérer efficacement.

Le pesticide dichlorodiphényltrichloroéthane, mieux connu sous le nom de DDT, est l’une des principales substances étudiées par les scientifiques en rapport avec l’agrandissement biologique. Le DDT a une longue et controversée histoire. C’est un pesticide très efficace, mais certaines études ont montré qu’il pouvait avoir des effets néfastes sur l’environnement et sur la santé humaine et animale. Il est également difficile pour de nombreux organismes de le décomposer efficacement. Il est donc souvent amplifié par le biais de pyramides alimentaires.