Que sont les hydrocarbures chlorés?
Les hydrocarbures chlorés sont des molécules organiques caractérisées par la présence d'au moins un atome de chlore lié à un atome de carbone. Les composés contenant ces molécules ont un large éventail d'utilisations, allant de la fabrication de batteries de cuisine à la création de solvants industriels. De nombreuses entreprises produisent ou travaillent avec des hydrocarbures chlorés, également appelés chlorocarbures ou organochlorés. De nombreuses personnes interagissent quotidiennement avec des produits fabriqués avec ces produits chimiques, bien qu’elles ne le sachent peut-être pas.
Dans certains cas, les hydrocarbures chlorés sont fabriqués dans la nature. Ces molécules sont naturellement présentes chez de nombreux animaux et apparaissent parfois comme des sous-produits d'événements tels que des incendies. Dans d'autres cas, les hydrocarbures chlorés doivent être fabriqués en laboratoire. Le chlorure de vinyle, par exemple, est fabriqué en grande quantité pour produire des tuyaux en polychlorure de vinyle (PVC) et d’autres matériaux. De même, les hydrocarbures chlorés sont également fabriqués pour produire des pesticides, des solvants, des précurseurs de divers procédés industriels, des revêtements, des polymères et des produits en caoutchouc synthétique.
Le problème des hydrocarbures chlorés est qu’ils peuvent constituer une menace pour la santé humaine et l’environnement. S'ils sont rejetés dans l'environnement, ils peuvent provoquer des maladies, des malformations congénitales et d'autres problèmes. Dans certains cas, ces problèmes peuvent ne pas être facilement apparents. Le pesticide DDT, par exemple, est fabriqué à partir d'hydrocarbures chlorés et, bien que l'utilisation initiale de ce produit ait semblé sans danger, les scientifiques ont par la suite compris qu'il menaçait les populations d'oiseaux en affaiblissant la coquille des œufs, ce qui rend moins probable la survie des embryons jusqu'à l'éclosion.
Les entreprises qui fabriquent ces produits chimiques doivent le faire avec soin pour éviter de les rejeter accidentellement dans l'environnement. Nombre de ces entreprises souhaitent également minimiser les déchets, tout comme les gouvernements, qui souhaiteraient voir la production de certains hydrocarbures chlorés ralentir pour préserver l'environnement. Des contrôles stricts dans les usines peuvent aider à réduire le risque de problèmes environnementaux, tout comme des instructions judicieuses pour les consommateurs afin qu'ils comprennent le danger lié à l'utilisation de produits dérivés d'hydrocarbures chlorés.
En règle générale, les produits contenant des hydrocarbures chlorés ne doivent pas être déversés dans les égouts ni libérés dans la rue. Au lieu de cela, les gens doivent les conserver jusqu'à ce qu'ils puissent les déposer auprès d'une entreprise qui s'occupe de l'élimination des déchets dangereux. Les pesticides et les solvants doivent être strictement contrôlés et utilisés uniquement comme indiqué, avec une protection adéquate du visage et de la bouche pour éviter les blessures. Il peut également y avoir des alternatives disponibles pour les personnes qui préféreraient utiliser des pratiques plus respectueuses de l'environnement; La liste des solutions de remplacement est disponible auprès des organisations environnementales.