Was sind Chlorkohlenwasserstoffe?

Chlorkohlenwasserstoffe sind organische Moleküle, die durch das Vorhandensein mindestens eines an ein Kohlenstoffatom gebundenen Chloratoms gekennzeichnet sind. Verbindungen, die diese Moleküle enthalten, können in einem weiten Bereich eingesetzt werden, von der Herstellung von Kochgeschirr bis zur Herstellung von industriellen Lösungsmitteln. Zahlreiche Unternehmen produzieren oder verarbeiten Chlorkohlenwasserstoffe, auch Chlorkohlenwasserstoffe oder Organochloride genannt. Viele Menschen interagieren täglich mit Produkten, die mit diesen Chemikalien hergestellt werden, obwohl sie sich dieser Tatsache möglicherweise nicht bewusst sind.

In einigen Fällen werden Chlorkohlenwasserstoffe in der Natur hergestellt. Diese Moleküle sind natürlich in einer Reihe von Tieren vorhanden und treten manchmal als Nebenprodukte von Ereignissen wie Bränden auf. In anderen Fällen müssen chlorierte Kohlenwasserstoffe in einer Laborumgebung hergestellt werden. Vinylchlorid wird zum Beispiel in großen Mengen hergestellt, um Rohre aus Polyvinylchlorid (PVC) und andere Materialien herzustellen. Ebenso werden Chlorkohlenwasserstoffe zur Herstellung von Pestiziden, Lösungsmitteln, Vorläufern für verschiedene industrielle Prozesse, Beschichtungen, Polymeren und synthetischen Kautschukprodukten hergestellt.

Das Problem bei chlorierten Kohlenwasserstoffen ist, dass sie eine Gefahr für die Gesundheit von Mensch und Umwelt darstellen können. Wenn sie in die Umwelt freigesetzt werden, können sie Krankheiten, Geburtsfehler und andere Probleme verursachen. In einigen Fällen sind diese Probleme möglicherweise nicht ohne weiteres ersichtlich. Das Pestizid DDT wird zum Beispiel aus chlorierten Kohlenwasserstoffen hergestellt, und während die Verwendung anfangs sicher erschien, stellten Wissenschaftler später fest, dass es die Vogelpopulation gefährdete, indem es die Eierschalen schwächte und es Embryonen weniger wahrscheinlich machte, bis zum Schlüpfen zu überleben.

Unternehmen, die diese Chemikalien herstellen, müssen darauf achten, dass sie nicht versehentlich in die Umwelt gelangen. Viele solcher Unternehmen sind auch daran interessiert, Abfälle so gering wie möglich zu halten, ebenso Regierungen, die sich wünschen, dass die Produktion einiger chlorierter Kohlenwasserstoffe zum Wohle der Umwelt verlangsamt wird. Strenge Kontrollen in Fabriken können dazu beitragen, das Risiko von Umweltproblemen zu verringern, ebenso wie sorgfältige Anweisungen für Verbraucher, damit sie die Gefahr bei der Verwendung von Produkten aus chlorierten Kohlenwasserstoffen verstehen.

In der Regel sollten Produkte aus Chlorkohlenwasserstoffen nicht in den Abfluss oder auf die Straße gelangen. Stattdessen sollten die Leute an ihnen festhalten, bis sie sie bei einem Unternehmen deponieren können, das sich mit der Entsorgung gefährlicher Abfälle befasst. Pestizide und Lösungsmittel sollten unter strenger Kontrolle gehalten und nur bestimmungsgemäß und mit angemessenem Gesichts- und Mundschutz verwendet werden, um Verletzungen zu vermeiden. Es kann auch Alternativen für Menschen geben, die umweltfreundlichere Praktiken bevorzugen. Eine Auflistung der Alternativen ist über Umweltorganisationen erhältlich.