Hvad er klorerede kulbrinter?

Chlorerede carbonhydrider er organiske molekyler, der er karakteriseret ved tilstedeværelsen af ​​mindst et chloratom bundet til et carbonatom. Forbindelser, der indeholder disse molekyler, har en lang række anvendelser, fra fremstilling af køkkengrej til at skabe industrielle opløsningsmidler. Adskillige virksomheder fremstiller eller arbejder med klorerede kulbrinter, også kendt som chlorcarboner eller organochlorider. Mange mennesker interagerer med produkter fremstillet med disse kemikalier på daglig basis, selvom de muligvis ikke er opmærksomme på dette.

I nogle tilfælde fremstilles klorerede kulbrinter i naturen. Disse molekyler er naturligt til stede i et antal dyr og vises undertiden som biprodukter af begivenheder som ild. I andre tilfælde skal klorerede kulbrinter fremstilles i et laboratoriemiljø. Vinylchlorid fremstilles for eksempel i store mængder til fremstilling af polyvinylchlorid (PVC) rør og andre materialer. Ligeledes fremstilles chlorerede kulbrinter til fremstilling af pesticider, opløsningsmidler, forløbere til forskellige industrielle processer, overtræk, polymerer og syntetiske gummiprodukter.

Problemet med klorerede kulbrinter er, at de kan udgøre en trussel mod menneskers og miljømæssige sundhed. Hvis de frigøres i miljøet, kan de forårsage sygdom, fødselsdefekter og andre problemer. I nogle tilfælde er disse problemer muligvis ikke umiddelbart synlige. Pesticidet DDT er for eksempel lavet med chlorerede kulbrinter, og selvom det oprindeligt syntes at være sikkert at bruge, indså videnskabsmænd senere, at det truede fuglebestande ved at svække skaller af æg, hvilket gjorde det mindre sandsynligt for embryoner at overleve at klekkes.

Virksomheder, der fremstiller disse kemikalier, skal gøre det med omhu for at undgå, at de ved en fejltagelse frigiver dem i miljøet. Mange sådanne virksomheder er også interesseret i at minimere affald, ligesom regeringer, der gerne vil se, at produktionen af ​​nogle klorerede kulbrinter bremser af hensyn til miljøet. Stramme kontroller i fabrikker kan hjælpe med at reducere risikoen for miljøproblemer, og det kan være omhyggelige instruktioner for forbrugerne, så de forstår faren ved at bruge produkter, der stammer fra klorerede kulbrinter.

Som en generel regel bør produkter fremstillet med chlorerede kulbrinter ikke hældes ned i drænet eller frigives på gaden. I stedet skal folk holde fast ved dem, indtil de kan deponere dem hos et firma, der håndterer bortskaffelse af farligt affald. Pesticider og opløsningsmidler skal kontrolleres tæt og kun anvendes som anvist, med korrekt ansigt og mundbeskyttelse for at undgå personskade. Der kan også være alternativer til rådighed for mennesker, der foretrækker at bruge mere miljøvenlig praksis; liste over alternativer er tilgængelige gennem miljøorganisationer.