Qu'est-ce que la sociologie des sciences?
La sociologie des sciences est une branche des sciences sociales qui cherche à examiner et à analyser les aspects sociaux de la science tant au sein de la communauté scientifique que de la société dans son ensemble. C’est un domaine vaste et aux multiples facettes qui s’appuie sur de nombreux domaines connexes des sciences sociales, des mathématiques, de la philosophie et d’autres domaines d’études. La sociologie des sciences se concentre sur un large éventail de questions telles que l’effet des découvertes scientifiques sur la société, l’objectivité de la recherche scientifique et le rôle du financement dans la recherche. De nombreux sociologues des sciences s'intéressent également à l'histoire du changement social au sein de la communauté scientifique.
Cette branche des sciences sociales est un domaine important, car elle permet aux chercheurs qui ne sont pas ancrés dans la communauté scientifique de commenter de manière objective les aspects sociaux de la science. Ce faisant, les sociologues des sciences ont pu fournir de nombreuses classifications des comportements sociaux qui constituent les meilleures pratiques de la science. Le communalisme, par exemple, devrait être un trait caractéristique de la communauté scientifique, ce qui signifie que les découvertes scientifiques devraient appartenir à l'ensemble de la communauté, pas seulement à ceux qui les ont créées. Un autre trait appelé universalisme décrit l’idée selon laquelle toute personne de toute race ou de tout sexe devrait pouvoir contribuer à la science et être jugée sur la base d’idées et non de qualités personnelles.
Dans de nombreux cas, de petits groupes au sein de la communauté scientifique globale ne suivent pas les comportements sociaux normaux qui permettent aux scientifiques du monde entier de poursuivre universellement l'objectif de faire progresser le savoir humain. La sociologie des sciences est particulièrement axée sur ces cas, car ils ont tendance à créer une dynamique extrêmement intéressante entre sous-groupes scientifiques. Certaines découvertes scientifiques, par exemple, sont gardées secrètes car elles sont utilisées dans le développement de technologies militaires. D'autres sont gardés secrets parce qu'ils sont importants pour le développement de médicaments ou d'autres produits rentables.
L’interaction des scientifiques et de la communauté scientifique avec le reste de la société est un autre domaine d’intérêt important de la sociologie des sciences. Une dynamique intéressante découle de ce fait que, dans de nombreux cas, le financement scientifique est souvent déterminé par ceux qui n’ont qu’une connaissance limitée de la science. En tant que tel, le prestige du scientifique et sa capacité à montrer que ses travaux de laboratoire sont également importants et valables dans le monde réel sont très importants.
Un autre domaine d’étude intéressant en sociologie des sciences est la relation entre les scientifiques et leurs travaux. Dans certains cas, les scientifiques deviennent tellement attachés à leurs travaux que leurs recherches deviennent biaisées. Ils peuvent par inadvertance interpréter leurs résultats de manière erronée, mais d'une manière qui corrobore leurs théories personnelles. Des biais peuvent également apparaître lorsque le scientifique s'appuie sur des conclusions positives pour obtenir un financement supplémentaire. Cette relation entre les scientifiques et ceux qui financent leurs travaux est un autre domaine d'étude commun de la sociologie des sciences.