Qu'est-ce qu'un archaearium?
Un archaearium est une structure conçue pour protéger un site archéologique tout en permettant aux gens de le voir. Le terme est souvent utilisé spécifiquement pour désigner un archaearium à Jamestown, un règlement historique en Virginie. Les visiteurs de Jamestown peuvent voir les fouilles en cours sur le site à travers les parois de verre de l'archaearium. Ils peuvent également en apprendre davantage sur les fouilles grâce à une série de panneaux informatifs et aux guides touristiques qui fournissent des informations.
La protection des sites archéologiques est extrêmement importante car elle garantit que les sites découverts ne sont pas exposés aux éléments. Les conditions qui préservent les matériaux sur les sites archéologiques sont facilement perturbées, notamment par le temps humide et les vagues de chaleur. Les archéologues travaillent donc généralement sous le couvert de tentes et d’autres structures afin de ne pas endommager les objets qu’ils essaient d’apprendre.
Pour les visiteurs de sites archéologiques, ces couvertures peuvent être très décevantes, car elles dissimulent le site de la fouille aux yeux du public et, en règle générale, seul le personnel autorisé est autorisé à l'intérieur. Un archaearium résout le problème de visibilité tout en garantissant le maintien de l'intégrité du site, avec des parois de verre sur lesquelles les gens peuvent regarder, et un toit protecteur qui protège des éléments et fournit souvent de l'ombre.
En plus de permettre aux gens de voir les fouilles en cours, un archaearium peut également permettre de préserver des artefacts in situ, en créant des affichages que les gens peuvent visiter pour en apprendre davantage sur le site. Les artefacts exposés peuvent facilement être catalogués et étudiés. Les visiteurs utilisent des guides, des panneaux d’information et des brochures pour en savoir plus sur les objets et le site. Le but d'un archaearium est de mettre les visiteurs en contact avec l'histoire en leur permettant de connaître les objets en contexte, sur le site même où ils se trouvent.
L'Archaearium de Jamestown est assez célèbre, car sa structure comprend des expositions interactives, une variété d'artefacts préservés et des activités guidées destinées à stimuler la discussion sur le règlement de Jamestown. D'autres sites archéologiques suivront sans aucun doute, car l'utilisation d'un archéarium à des fins de conservation et d'exposition présente de nombreux avantages, en particulier dans les régions où les gouvernements s'inquiètent de l'exportation d'artefacts culturels. En conservant les choses in situ, un archaearium garantit que le patrimoine culturel d'une région ne soit pas brisé ni vu hors de son contexte.