Che cos'è un archaearium?
Un archaearium è una struttura progettata per proteggere un sito archeologico pur consentendo alle persone di vederlo. Il termine è spesso usato specificamente per indicare un archaearium a Jamestown, un insediamento storico in Virginia. I visitatori di Jamestown possono vedere gli scavi in corso sul sito attraverso le pareti di vetro dell'archaearium e possono anche conoscere lo scavo con una serie di pannelli informativi e attraverso guide turistiche che forniscono informazioni.
La protezione dei siti archeologici è estremamente importante, garantendo che quando i siti vengono scoperti, non sono esposti agli elementi. Le condizioni che preservano i materiali nei siti archeologici sono facilmente disturbate, specialmente da cose come il tempo umido e le ondate di calore, quindi gli archeologi lavorano in genere sotto la copertura di tende e altre strutture per garantire che non danneggino gli oggetti che stanno cercando di imparare.
Per i visitatori dei siti archeologici, tali coperture possono essere molto deludenti, in quanto nascondono il sito dello scavo agli occhi del pubblico e in genere solo il personale autorizzato è autorizzato all'interno. Un archaearium risolve il problema di visibilità garantendo al contempo l'integrità del sito, con pareti di vetro che le persone possono guardare attraverso e un tetto protettivo che tiene fuori gli elementi e spesso fornisce anche ombra.
Oltre a consentire alle persone di vedere gli scavi in corso, un archaearium può anche conservare gli artefatti in situ, creando schermi che le persone possono visitare per saperne di più sul sito. I manufatti in mostra possono essere facilmente catalogati e studiati, con i visitatori che usano guide, pannelli informativi e brochure per saperne di più sugli oggetti e sul sito. L'obiettivo di un archaearium è quello di mettere i visitatori in contatto con la storia consentendo loro di conoscere gli oggetti nel contesto, proprio nel sito in cui si trovano.
L'Archaearium di Jamestown è abbastanza famoso, grazie al fatto che una grande quantità di denaro è stata investita nell'istituzione della struttura, che include display interattivi, una varietà di manufatti conservati e attività guidate che hanno lo scopo di stimolare la discussione sull'insediamento di Jamestown. Altri siti archeologici seguiranno sicuramente l'esempio, in quanto vi sono numerosi vantaggi nell'utilizzare un archaearium per la conservazione e l'esposizione, soprattutto nelle regioni in cui i governi sono preoccupati per l'esportazione di manufatti culturali. Mantenendo le cose in situ, un archaearium assicura che il patrimonio culturale di un'area non venga scomposto e visto fuori dal contesto.