Que sont les taxons de sinistre?
Les taxons de catastrophe sont des groupes d'organismes qui réinstallent des zones détruites par une catastrophe naturelle, telle qu'une éruption volcanique, ou survivent à une extinction de masse majeure. Les exemples classiques sont les champignons et le lichen, qui sont parmi les premiers à coloniser les zones sinistrées, et les animaux microscopiques habitués à vivre dans presque tous les écosystèmes imaginables, tels que les nématodes. Dans le cas de taxons de catastrophe qui survivent à des extinctions massives, ils peuvent servir de base à une nouvelle radiation adaptative et leurs ancêtres posséderont des caractéristiques dérivées de celles-ci.
En ce qui concerne les taxons de catastrophe plus importants, un exemple célèbre est Lystrosaurus , un lointain ancêtre des animaux modernes qui a été le vertébré terrestre dominant pendant des millions d’années. 251 millions d’années), représentant 95% de tous les fossiles de vertébrés terrestres. On pense que c'est la seule fois dans l'histoire de la planète qu'un organisme a dominé la terre à un tel degré. Nommé Lystrosaurus , ce qui signifie "lézard à la pelle", pour sa tête en forme de pelle, l'animal avait un torse en forme de tonneau et avait à peu près la taille d'un cochon. Alors que certains paléontologues attribuent sa survie à la capacité de respirer des gaz nocifs dans l’atmosphère à l’époque, d’autres appellent cela de la chance.
Plus récemment, immédiatement après l'extinction du crétacé et du tertiaire qui a éliminé les dinosaures non aviaires, les petits mammifères ont eu la chance d'être les taxons les plus sinistrés parmi les vertébrés terrestres. Comme presque tous les dinosaures ont été éliminés, il restait de nombreuses niches vides à exploiter pour les mammifères, qu’ils continuent à exploiter aujourd’hui. Auparavant, la plupart des mammifères étaient petits et uniformes, ressemblant à de petites musaraignes, mais par la suite, ils se sont rapidement diversifiés et leur taille varie actuellement de quelques pouces (souris) à 110 pieds (baleine bleue).
En ce qui concerne les taxons de catastrophe qui peuplent les zones détruites par des catastrophes naturelles, les plus courants sont les cocotiers, les champignons et lichens susmentionnés, les mousses et les petits arthropodes. La plupart des animaux ont besoin d'un écosystème complexe et riche en feuillage déjà en place pour leur développement.