Hvad er katastrofeafgift?

Katastrofeskatter er grupper af organismer, der genbosætter områder, der er ødelagt af en naturkatastrofe, såsom et vulkanudbrud, eller overlever en større masseudryddelse. De klassiske eksempler er svampe og lav, som er blandt de første til at kolonisere katastrofearealer, og mikroskopiske dyr, der er vant til at leve i næsten ethvert tænkeligt økosystem, såsom nematoder. I tilfælde af katastrofetakser, der overlever masseudryddelse, kan de tjene som grundlag for en ny adaptiv stråling, og deres forfædre vil have træk, der er afledt af dem.

Hvad angår større katastrofetaxaer, er et berømt eksempel Lystrosaurus , en fjern forfader af moderne dyr, der var det dominerende landlige hvirveldyr i millioner af år, da det var en af ​​de eneste, der overlevede fra den permisk-triasiske udryddelse (den mest alvorlige i historien, der opstår 251 millioner år siden), hvilket udgør 95% af alle fossile jordhvirveldyr. Dette menes at være den eneste gang i planetarisk historie, at en organisme dominerede landet i en sådan grad. Navnet Lystrosaurus , der betyder "skovl firben", for sit skovlformede hoved, havde dyret et tøndeformet bryst og var omtrent på størrelse med en gris. Mens nogle paleontologer tilskriver sin overlevelse en evne til at indånde skadelige gasser i atmosfæren på det tidspunkt, kalder andre det stumme held.

For nylig, lige efter den kridt-tertiære udryddelse, der udryddede dinosaurierne, som ikke var aviær, var små pattedyr heldige nok til at være den primære katastrofeafgift blandt jordbundne hvirveldyr. Da næsten alle dinosaurer blev udslettet, efterlod dette adskillige tomme nicher for pattedyrene at udnytte, hvilket de fortsætter med at trives i dag. Før var de fleste pattedyr små og ensartede og lignede små skår, men bagefter diversificerede de sig hurtigt og strækker sig i dag i størrelse fra et par tommer (mus) til 110 fod (blåhval).

Hvad angår katastrofetaxaer, der befolker områder, der er ødelagt af naturkatastrofer, inkluderer de mest almindelige i dag kokosnødeplanter, de nævnte svampe og lav, moser og små leddyr. De fleste dyr kræver et komplekst og løvrige økosystem, der allerede er på plads for at de kan trives.