Was sind Katastrophen-Taxa?

Katastrophen-Taxa sind Gruppen von Organismen, die durch Naturkatastrophen zerstörte Gebiete wie Vulkanausbrüche neu ansiedeln oder ein schweres Massensterben überleben. Die klassischen Beispiele sind Pilze und Flechten, die zu den ersten gehören, die Katastrophengebiete besiedeln, und mikroskopisch kleine Tiere, die daran gewöhnt sind, in fast allen denkbaren Ökosystemen wie Nematoden zu leben. Im Falle von Katastrophentaxa, die Massensterben überleben, können sie als Grundlage für eine neue adaptive Strahlung dienen, und ihre Vorfahren werden von ihnen abgeleitete Merkmale besitzen.

Ein berühmtes Beispiel für größere Katastrophen-Taxa ist Lystrosaurus , ein entfernter Vorfahre moderner Tiere, der jahrmillionenlang das dominierende Landwirbeltier war, als er einer der einzigen Überlebenden des Perm-Trias-Aussterbens war (das schwerste in der Geschichte, das jemals aufgetreten ist) Vor 251 Millionen Jahren), die 95% aller Fossilien von Landwirbeltieren ausmachen. Es wird angenommen, dass dies das einzige Mal in der Geschichte des Planeten ist, dass ein Organismus das Land in einem solchen Maße beherrscht. Das Tier mit dem Namen Lystrosaurus , was für seinen schaufelförmigen Kopf "Schaufeleidechse" bedeutet, hatte eine tonnenförmige Brust und war etwa so groß wie ein Schwein. Während einige Paläontologen sein Überleben auf die Fähigkeit zurückführen, schädliche Gase in die Atmosphäre zu atmen, nennen andere es blödes Glück.

Unmittelbar nach dem Aussterben der Kreidezeit und des Tertiärs, das die Nicht-Vogel-Dinosaurier auslöschte, hatten kleine Säugetiere das Glück, die primäre Katastrophentaxa unter Landwirbeltieren zu sein. Da fast alle Dinosaurier ausgelöscht wurden, blieben den Säugetieren zahlreiche Nischen frei, die sie ausbeuten konnten und in denen sie auch heute noch gedeihen. Früher waren die meisten Säugetiere klein und einheitlich und ähnelten kleinen Spitzmäusen, aber danach breiteten sie sich rasch aus und haben heute eine Größe von einigen Zoll (Mäusen) bis 110 Fuß (Blauwal).

Was Katastrophentaxa anbelangt, die Gebiete bevölkern, die durch Naturkatastrophen zerstört wurden, so gehören Kokosnusspflanzen, die oben genannten Pilze und Flechten, Moose und kleine Arthropoden zu den am häufigsten vorkommenden. Die meisten Tiere benötigen ein komplexes und laubreiches Ökosystem, damit sie gedeihen können.